Jacinto City of Haarlem

La Hyacinthus orientalis 'City of Haarlem' é um jacinto de jardim que se cultiva no exterior, e que aqui é preparado para florir precocemente no interior, de modo a antecipar a floração no coração do inverno. Que prazer, pois, desfrutar deste espectáculo tanto visual como olfativo! As grandes inflorescências de um amarelo bem luminoso são particularmente decorativas e exalam um perfume delicioso pela casa. Coloca-se perfeitamente numa divisão luminosa e fresca, que a irá embelezar durante várias semanas.

Se hoje se cultiva pouco o jacinto-do-oriente, esta espécie originária do Médio Oriente e das regiões mediterrânicas deu origem a inúmeros cultivares, muito apreciados nos jardins pela sua deliciosa floração primaveril e na floricultura pela sua aptidão para o forçamento. Esta espécie encontra-se naturalizada em França, nas Bouches-du-Rhône, no Var, nos Alpes-Maritimes e no Lot-et-Garonne.
Antigamente classificado entre as Liliáceas, o género Hyacinthus está actualmente integrado na família das Asparagáceas, como o espargo, mas também o Agave ou o Yucca. Esta planta possui um grande bulbo oval, e forma um tufo de folhas fitiformes, verde brilhante muito vivo, de onde emerge, já em janeiro no interior, uma haste floral robusta, com 20 cm de comprimento. Cobre-se de uma multitude de pequenas flores estreladas, suportadas por curtos pedúnculos, que formam assim uma inflorescência densa medindo até 8 ou 9 cm de diâmetro. Cada flor é constituída, na base, por um tubo que se abre na outra extremidade em corola estrelada com seis pétalas alongadas e pontiagudas. A inflorescência varia de um amarelo claro a um mais intenso, realmente luminoso, que anima os dias escuros de inverno. A isto junta-se um perfume bastante intenso que incrementa o interesse desta bulbosa. A folhagem é caduca após a floração, e é nesse momento que o bulbo, cujas reservas se encontram esgotadas, entra em dormência. A técnica do forçamento consiste em expor os bulbos ao frio durante várias semanas, desde o final do verão, de modo a levantar a sua dormência e a induzir o processo de floração antes da época natural.

Entre as florações precoces, o jacinto é uma das mais atractivas, tanto pela sua inflorescência simultaneamente muito gráfica e de grande dimensão, como pelo perfume suave que exala à sua volta. Além disso, é muito fácil de forçar e merece, portanto, um lugar de destaque numa divisão muito luminosa, longe de qualquer fonte de calor.
Para constituir cenas invernais originais, pode associar City of Haarlem a outras bulbosas aptas ao forçamento, tais como os Crocus, o encantador Perce-Neige (Galanthus nivalis) com flores em sinos brancos pendentes, ou ainda o Muscari aucheri 'Early Magic', com longas inflorescências de um azul quase irreal. Não se limite, porém, às apenas às florações, aposte também em cascas decorativas, como a do Cornus alba 'Baton Rouge', um corniso com ramos de um vermelho coral soberbo, bem como nas rebentações tortuosas da Corylus avellana 'Contorta'. Estas lenhosas permitem criar composições dignas dos melhores floristas em casa.
As flores dos jacintos são comestíveis, cruas ou cozidas, e revelam uma textura um pouco mucilaginosa. Podem, conforme o gosto, ser cristalizadas em açúcar ou incorporadas em saladas de fruta. Antigamente, constituíam um prato de eleição que se encontrava sob o nome de «confit de jacintos de Constantinopla».