Camássia quamash

Camassia quamash, o camas ou jacinto-dos-índios, é uma planta bolbosa vivaz que anima o jardim na primavera com os seus cachos de flores estreladas de um azul-violeta vivo. Apreciada pelo seu aspeto natural e floração generosa, esta variedade encontra o seu lugar tanto em maciços, em prados floridos, como nas margens de zonas húmidas sazonais. Rústico, decorativo e de fácil cultivo, o camas aprecia locais onde o solo se mantenha fresco na primavera, mas bem drenado no inverno. Perfeito para jardins silvestres ou naturalistas, atrai abelhas e olhares sem exigir muita manutenção.

O Camassia quamash, ou camas (também chamado de "pequeno camas" ou "jacinto-dos-índios"), pertence à família das Asparagáceas. Esta vivaz de bolbo é também conhecida pelos sinónimos Phalangium quamash, Camassia esculenta, Quamasia quamash e várias outras denominações botânicas validadas. Originária do oeste da América do Norte, a espécie estende-se desde o sul do Canadá (Colúmbia Britânica, Alberta) até aos Estados Unidos (Califórnia, Oregon, Washington, Idaho, Montana, Wyoming, Nevada, Utah), onde coloniza naturalmente prados húmidos primaveris, margens de cursos de água, planícies aluviais de sazonalidade marcada e zonas herbáceas até aos 2.500–3.300 m de altitude.

O Camassia quamash ou Camassia esculenta forma touceiras largas e generosas. De crescimento rápido, pode atingir uma altura de 50 a 70 cm. As suas hastes florais de 20 a 30 cm de comprimento suportam 10 a 60 flores estreladas que medem 3 a 5 cm de diâmetro. Estas flores de um azul violeta profundo e vivo estão presentes de maio a junho. As suas folhas caducas, lineares e lanceoladas medem de 20 a 50 cm de comprimento e são de cor verde. O seu ciclo de vida começa na primavera com uma roseta de 1 a 9 folhas basais, frequentemente ligeiramente cerosas consoante a subespécie, que secam após a floração. A planta naturaliza-se lentamente pela produção de bolbilhos e sementeira, formando ao longo dos anos touceiras densas.

Este Camassia regressa todos os anos mais vigoroso. Encontra-se em maciços de vivazes, jardins silvestres, prados húmidos e perto de espelhos de água. Pode também ser colocado em bordaduras nos jardins. É uma boa flor para bouquets. Os seus bolbos não são devorados por roedores e podem perfeitamente permanecer no local.
O camas sublima os jardins naturais com o seu estilete um pouco selvagem e a sua floração cheia de frescura. Pode associá-lo a gramíneas como as Melica, narcisos, miosótis ou a ranúnculo de flores dobradas Ranunculus ficaria 'Flore Pleno'.

O Camassia quamash carrega um rico legado etnobotânico: bolbos comestíveis outrora colhidos e depois grelhados ou cozidos pelos povos indígenas (Nez-Perce, Cree, Blackfoot, Salish…) pelo seu sabor doce que lembra a batata-doce, e que alimentaram a expedição de Lewis e Clark em 1804–1806.