Crocus imperati De Jager

O Crocus imperati De Jager é muito próximo de uma espantosa espécie botânica italiana que floresce no coração do Inverno. A sua floração, de uma delicadeza infinita, merece um local particularmente abrigado e um solo perfeitamente drenado. Naturaliza-se facilmente quando se encontra bem, formando com o tempo manchas de flores com tons de aguarela, lilás-malva no interior, mostrando 3 pétalas tingidas de amarelo camurçado e raiadas de violeta no exterior. Magnífico em rochedos ou maciços, também permite realizar belos vasos efémeros.

O Crocus imperati é uma planta da família das iridáceas originária do oeste de Itália, do sul de Nápoles e de Capri, onde cresce espontaneamente em sub-bosques claros e prados secos, sob um clima tipicamente mediterrânico. Tal como ele, o cultivar 'De Jager' floresce em clima ameno a partir do mês de janeiro, ou em fevereiro consoante o clima, período durante o qual não deve ser exposto a geadas fortes. As suas flores em forma de taça estreita estão altamente empoleiradas em hastes tubulares um pouco transparentes que revelam a lenta ascensão dos botões. Desabrocham em flores encantadoras. O belo centro de estames alaranjadas só é visível durante o dia e com bom tempo, pois à noite e sob um céu nublado a flor fecha-se. A folhagem é caduca, composta por folhas lineares finas, simples e alternas, de um verde escuro brilhante, com uma fina banda central branco-prateada. Os 'bolbos' são aqui cormos. Um cormo é, em morfologia vegetal, um órgão de reserva subterrâneo com o aspeto de um bolbo, mas formado por uma haste inchada rodeada de escamas. Recorde-se que os crocos de inverno adormecem no verão e são, na sua grande maioria, totalmente resistentes aos verões secos.

O Crocus imperati De Jager é uma planta de coleção, fácil de cultivar em jardins mediterrânicos, mas sensível a invernos longos e a geadas tardias devido à sua floração precoce. Tal como os seus primos botânicos, os Crocus chrysanthus e angustifolia, faz maravilhas em rochedos e em maciços, quando a sua floração emerge das pedras branqueadas pelo sol. Também se dará bem na orla de sub-bosques claros com a campainhas-de-inverno, em bordadura de caminho ou de sebe, plantado em massa ao pé de árvores ou arbustos caducifólios (bonetes-de-sacerdote, tramazeiras, lilases) com anémonas-blandas e ciclames-de-coum ou no meio do relvado em companhia de acónitos-de-inverno, de galantos ou de um tapete de violetas, e claro, associado a outros crocos de floração precoce. Este croco também se presta bem à plantação em vaso para o exterior.

Uma curiosidade dos crocos: as raízes têm a particularidade de serem capazes de se contrair como uma mola, para permitir que a planta se instale à profundidade ideal.