Crocus olivieri subsp. olivieri

O Crocus olivieri ssp olivieri é muito próximo de outra espécie botânica chamada Crocus olivieri ssp balansae, da qual se distingue por uma coloração amarelo-alaranjada uniforme, tanto no interior como no exterior da flor. Esta subespécie caracteriza-se também pela divisão em 6 ramificações do estilete situado no centro da flor. Trata-se de uma pequena planta bolbosa robusta e rústica, cujas flores surgem no final do inverno, por vezes perfurando a última neve. Instale os bolbos onde se possa usufruir da sua floração radiada, não longe de casa ou mesmo num vaso de jardim.

O Crocus olivieri ssp olivieri pertence à família das iridáceas. Encontra-se nos Balcãs e na Turquia (Albânia, Grécia, Macedónia, Roménia, Bulgária), onde cresce em bosques e matagais. Com o tempo, a planta forma colónias importantes em touceiras erectas com 12 cm de altura. A floração ocorre de fevereiro a março-abril, dependendo do clima. As flores têm forma de copo, abrindo-se em estrela. A corola é de um amarelo-alaranjado muito vivo, tal como a garganta ocupada por estames e um estilete dividido em 6 ramificações. Fecham-se durante a noite e com mau tempo, para se abrirem largamente ao sol e mesmo à meia-sombra. A folhagem é caduca no verão, composta por folhas lineares muito finas, simples e alternas, de um verde escuro brilhante, com uma banda central branco-prateada. Os 'bolbos' são aqui cormos, cobertos por uma túnica membranosa, com fibras grossas e paralelas que se dividem na base. Um cormo é, em morfologia vegetal, um órgão de reserva subterrâneo com o aspeto de um bolbo, mas formado por um caule inchado rodeado de escamas.

Os crocos são estrelas incontestadas, pois são os primeiros sorrisos da primavera. O Crocus olivieri ssp olivieri, radiado sob o sol de fevereiro-março, faz maravilhas em rochal, em maciços sobre cascalho e em bordadura de caminho. Também se dará bem ao pé de uma sebe, plantado em massa ao pé de árvores de folha caduca (lilases, seringas, viburnos) com anémonas-blandas, ciclames-coum, uma alcatifa de violetas e, claro, associado a outros crocos de floração precoce. Este croco presta-se bem à plantação em vaso para o exterior. Recorde-se que os crocos de floração precoce não toleram solos encharcados no inverno e demasiado húmidos no verão: instale-os sempre num solo perfeitamente drenado, mesmo que muito seco no verão.

Uma curiosidade sobre os crocos: as raízes têm a particularidade de serem capazes de se contrair como uma mola, permitindo que a planta se instale à profundidade ideal.