Crocus tommasinianus Albus

O Crocus tommasinianus 'Albus' é a belíssima, mas demasiado rara, forma de flores branco puro deste intrépido croco botânico. A sua floração, muito luminosa, é uma das primeiras no jardim, desde o final do inverno, antes dos crocos híbridos holandeses, anunciando o regresso da primavera. As suas pequenas flores abrem-se em estrela sobre um centro de estames amarelo-dourado, com um tubo branco muito fino na base. É uma das espécies mais fáceis de cultivar e naturalizar no jardim, em relvados ou prados, maciços e rochedos, mesmo em solo seco e pobre.

O Crocus tommasinianus, também chamado Croco de Thomas, pertence à família das iridáceas. A Hungria, a Croácia, a antiga Jugoslávia (Sérvia, Montenegro) e a Bulgária são os berços desta planta. Prolífico, forma rapidamente colónias importantes, em touceiras erectas de 10-15 cm de altura. A floração ocorre de fevereiro a março, consoante as regiões.

As plantas desta forma 'Albus' apresentam flores delicadas, com 2 a 3,5 cm de comprimento. Têm forma de cálice, abrem-se em estrela de um branco brilhante, irisado de prato no reverso. O centro da flor é guarnecido por estames amarelos agrupados num 'tubo', cuja base é branca. As flores fecham-se à noite e com mau tempo, para se abrirem completamente ao sol e mesmo à meia-sombra. A folhagem é composta por folhas lineares finas, espessas, simples e alternas, de um verde-médio brilhante, com uma banda central branco-prateada. Seca algumas semanas após a floração, altura em que a planta entra em repouso para escapar à estação quente. Os 'bolbos' são aqui cormos. Um cormo é, em morfologia vegetal, um órgão de reserva subterrâneo com o aspeto de um bolbo, mas formado por um caule inchado rodeado de escamas.

O Crocus tommasinianus 'Albus' fica maravilhoso numa rochagem, quando a sua floração emerge das pedras branqueadas pelo sol, ou quando festeja a borda de um caminho sinuado. Também se dará bem na orla de um bosque claro com a campainha-de-primavera, na bordadura de uma sebe, plantado em massa ao pé de árvores de folha caduca (lilases, seringas, viburnos) com anémonas blanda e ciclames coum, ou ainda no meio do relvado em companhia de aconitos-de-inverno, de galantos-de-inverno ou de um tapete de violetas. E, claro, ficará perfeito associado a outros crocos de floração precoce, em particular às suas formas Crocus Lilac Beauty, Crocus Barr's Purple, ou à espécie silvestre tommasinianus mais comum. Este croco presta-se bem à plantação em vaso para o exterior.

Uma curiosidade dos crocos: as raízes têm a particularidade de serem capazes de se contrair como uma mola, permitindo que a planta se instale à profundidade ideal.