Iris reticulata Polar Ice

L’Iris reticulata ‘Polar Ice’ est un petit iris bulbeux d’une grande élégance, prisé pour ses fleurs d’un blanc cristallin aux subtiles nervures bleutées, avec une médiane jaune, qui apparaissent dès la fin de l’hiver. Issu du cultivar 'Sheila Ann Germaney', son port bas et gracile en fait un choix privilégié pour égayer les bordures, rocailles et pots dès les premiers jours de février. Très rustique, il préfère un sol léger, bien drainé, et une exposition au soleil. Il redoute les sols trop humides en hiver, qui favorisent la pourriture des bulbes, mais supporte sans difficulté les périodes sèches en été. Utilisé en tapis, en jardinière ou en massif printanier, il s’accorde à merveille avec les perce-neige, crocus ou muscaris, créant des scènes de jardin pleines de fraîcheur et de lumière.

L’Iris reticulata ‘Polar Ice’ appartient à la famille des Iridacées, et est un cultivar de l’espèce Iris reticulata, originaire des montagnes au sud de la mer Caspienne (Turquie orientale, Caucase, Iran) où elle pousse en milieu rocailleux bien drainé. Le cultivar ‘Polar Ice’, obtenu récemment, se distingue par sa floraison blanc pur veinée de bleu clair, évoquant l’éclat polaire, comparé aux coloris bleus ou jaunes typiques de l’espèce type. Ce cultivar possède un port bas et compact, culminant à 10–15 cm de hauteur avec une envergure d’environ 10 cm, dimensions similaires en pot ou en pleine terre. La croissance est rapide : le bulbe engendre dès sa première année une hampe florale dès février–mars, suivie d’un feuillage étroit, linéaire en section triangulaire, atteignant 15–20 cm après la floraison. La section végétative se compose d’un bulbe revêtu d’un réseau fibreux, implanté superficiellement (5–10 cm de profondeur), ce qui permet une légère naturalisation par rejets en bulbilles après quelques années. La floraison, en fin d’hiver à début de printemps, présente des fleurs légèrement parfumées, formées de trois larges sépales externes retombants et trois pétales érigés blancs, veinés bleu pâle, parfois ponctués de jaune à la gorge. Le feuillage est caduc, disparaissant après floraison au profit d’un repos estival, essentiel pour le bon développement du bulbe. La tige florale est nue, cylindrique, et d’un vert vif.

Dans un jardin dessiné avec justesse, l’Iris reticulata ‘Polar Ice’ surgit à la lisière de l’hiver comme un éclat de givre sous un ciel pâle. Sa blancheur glacée se pose avec grâce parmi les galanthus et les crocus dorés, tandis que les teintes azurées de la Scille de Sibérie ou les reflets mauves de l’Iris reticulata ‘Clairette’ prolongent son élan lumineux. En pot, posé sur une table de pierre ou niché dans une auge alpine, il gagne en intensité lorsqu’on l’associe à des muscaris ou à l’élégance striée de l’Iris ‘Katharine Hodgkin’. Sa simplicité devient alors un motif, un détail délicat que l’on découvre de près, au ras du sol ou au cœur d’un recoin encore endormi du jardin.