Tulipa batalinii Red Gem

A Tulipa batalinii Red Gem, muito próxima de uma espécie botânica prolífica, é uma variedade muito colorida, fiável e fácil de naturalizar no jardim. Caracteriza-se por uma floração primaveril bastante tardia, de um vermelho vermelhão brilhante, que se abre amplamente ao sol para mostrar um pequeno coração negro e cinzento. Das suas origens uzbeques e montanhosas, conservou um porte compacto e uma nítida preferência por terrenos bem drenados, frescos na primavera e secos no verão.

A Tulipa batalanii é uma planta bulbosa perene pertencente à família das liliáceas, correspondendo ao antigo ideal turco da corola pontiaguda. As suas origens perdem-se nas montanhas da Ásia Central. Está aparentada com a Tulipa linifolia, da qual seria uma forma despigmentada, e com a Tulipa maximowiczii que se assemelha muito a esta última. É uma tulipa nitidamente estolhosa que se estende pela produção de numerosos bulbilos em amplos tapetes ao longo do tempo.  

Esta forma 'Red Gem' que comumente se assimila às espécies botânicas, é uma forma cultivada de Tulipa batalinii. Esta pequena tulipa, com 15 a 20 cm de altura, floresce bastante tardiamente, em abril-maio, e pode estender-se por um mês. O botão floral abre-se em corola de 5 a 6 cm de diâmetro composta por 6 tépalas brilhantes, ovais, pontiagudas nas extremidades. Fecha-se ao anoitecer e em dias cinzentos. As flores, no topo de uma haste curta, mas robusta, exalam um perfume ligeiro. A folhagem, caduca no verão, é constituída por 4 ou 5 folhas estreitas e ligeiramente torcidas, de cor verde acinzentada. 

As tulipas botânicas não degeneram com o tempo como as tulipas de grandes flores. Naturalizam-se e podem permanecer no mesmo local vários anos sem manutenção particular, adaptando-se bem a bordaduras e a canteiros rochosos. Esta tulipa batalinii Red Gem pode também ser plantada num relvado pouco aparado e não demasiado pisoteado, desde que a concorrência não seja demasiado forte no início, para a ajudar a instalar-se. Para criar cenários coloridos, podem associar-se diversas pequenas plantas bulbosas: Crocus, Anemone blanda, Muscaris, Puschkinia, Cyclamen coum… Estas tulipas são incomparáveis para trazer a cor da primavera em vasos ou em jardins soalheiros.

As espécies de tulipas ocorrem desde a Europa ocidental até à China e ao Japão, passando pela Europa oriental, pela Ásia Menor e pela Ásia Central. A sua área de distribuição engloba também o Norte de África e o subcontinente indiano. O centro de diversidade do género Tulipa situa-se nas montanhas do Pamir e do Hindu Kush e nas estepes do Cazaquistão.