Tulipa hageri Little Beauty

A Tulipa hageri 'Little Beauty' é uma tulipa botânica de pequeno porte, com cores envolventes. As suas flores de um rosa intenso abrem-se completamente em estrela, revelando uma garganta azul-ardósia a violácea, rodeada por uma larga auréola branca, para a qual se precipitam as borboletas no final do mês de abril. Como muitas espécies botânicas, esta pequena tulipa naturaliza-se com muita facilidade no jardim e floresce fielmente ano após ano. Instale-a ao sol ou à meia-sombra, numa rochal ou canteiro elevado para proporcionar ao seu bolbo uma drenagem perfeita.

A tulipa hageri é uma pequena planta bolbosa silvestre, endémica do centro da Grécia, do Peloponeso e das montanhas do Parnaso. Encontra-se também em Creta e nos arredores de Izmir, na Turquia, a crescer em bosques e prados. É próxima das tulipas orphanidea e whitallii, com as quais se hibridiza facilmente. Todas estas plantas pertencem à família das liliáceas. As espécies de origem mediterrânica são geralmente bastante rústicas. No entanto, receiam a humidade estagnada, apreciam o calor estival e os solos secos no verão, que permitem a maturação do bolbo, que se encontra em repouso nesta altura do ano.

'Little Beauty' é uma bela forma com flores tricolores, rosa escuro com centro azul-violáceo e branco. A folhagem, de um verde acinzentado, desenvolve-se geralmente durante o mês de janeiro. É composta por 2 a 7 folhas estreitas, lineares, pontiagudas na extremidade. As flores de 5 a 8 cm de diâmetro, ligeiramente perfumadas, surgem em abril-maio, mais ou menos cedo consoante o clima. Solitárias, ou agrupadas de 2 ou 3, são sustentadas a 10-15 cm do solo por hastes graciosas mas sólidas, que se curvam suavemente com o vento. Ováis e afiladas, abrem-se amplamente na plena floração, em estrelas compostas por pétalas com a extremidade pontiaguda. As flores desabrocham ao sol e fecham-se quando ele se esconde. Esta tulipa propaga-se por bolbilhos e forma a longo prazo belas colónias. A folhagem seca e desaparece no início do verão, com a chegada do calor.

As tulipas botânicas não degeneram com o tempo como as tulipas de flor grande. Naturalizam-se e podem permanecer no mesmo local vários anos sem cuidados especiais e apreciam bordaduras e rochais. Para criar cenários coloridos, podem associar-se entre si, mas também a diversas pequenas plantas bolbosas: Crocos, Muscaris, Cyclamen coum, Galantos, Scilas… Estas tulipas são inigualáveis para trazer a cor da primavera em vasos ou em jardins soalheiros.

Existem em França diversas espécies silvestres, muitas das quais ameaçadas. Em cultura, são chamadas de "tulipas botânicas", e uma das mais frequentes é a tulipa silvestre (Tulipa sylvestris), que antigamente crescia frequentemente ao abrigo das vinhas e cuja subespécie australis é conhecida pelo nome de tulipa meridional.