Tulipa Little Princess

A tulipa botânica 'Little Princess' é uma pequena joia primaveril para rochedos e bordaduras soalheiras. Este híbrido de Tulipa hageri e T. aucheriana manteve toda a delicadeza das tulipas silvestres e uma boa capacidade para se naturalizar. A sua flor estrelada, de cor laranja-acobreada com reflexos avermelhados, abre-se amplamente sob o sol de abril, revelando um centro negro profundo orlado de amarelo vivo. Não muito alta, mas dotada de uma bela presença, a 'Little Princess' também se cultiva em vaso, o que permite admirá-la mais de perto.

A tulipa 'Little Princess' é um híbrido natural entre Tulipa hageri e T. aucheriana. Foi obtida pelo instituto IVT (em Wageningen, nos Países Baixos), e inscrita no registo oficial de plantas bulbosas em 1991, também nos Países Baixos.
A planta forma uma touceira baixa e vigorosa, atingindo 10–15 cm de altura, por 8–10 cm de envergadura. Cada bolbo produz em abril 3 a 4 flores com 5 cm de diâmetro, estreladas e ligeiramente pontiagudas. Cada uma apresenta 5 pétalas de um laranja-acobreado profundo, evoluindo para tons avermelhados, que apresentam na sua base uma chama de chocolate cercada de amarelo-manteiga. As corolas abrem-se completamente ao sol. A folhagem é composta por folhas de um verde claro tingido de vermelho pálido nas bordas, que se desdobram em torno da base da planta antes de murcharem após a floração. Como muitas tulipas botânicas, a 'Little Princess' multiplica-se naturalmente pela produção de bolbilhos. Pode alargar-se suavemente de ano para ano, criando belas manchas compactas. É uma excelente variedade para plantações perenes, nomeadamente em rochedos ou em bordadura natural.
Este cultivar é muito rústico (-25°C) em solo drenado, capaz de se naturalizar em rochedos ou relvados. A planta tolera muito bem os verões secos e os invernos frios. Todas estas qualidades valeram-lhe o reconhecimento da Royal Horticultural Society: recebeu o Award of Garden Merit.

A tulipa 'Little Princess', natural e colorida, animará os pequenos recantos do jardim um pouco secos, bem expostos ao sol primaveril. Instala-se entre as pedras de um rochedo, ao pé de arbustos caducifólios ou na bordadura de um murete. A sua cor laranja-acobreada combina na perfeição com vivazes tapizantes como as aubriétias malvas ou azuis, as alissos cesto-de-ouro e outras tulipas botânicas. Em vaso, faz sensação na companhia de muscaris ou de narcisos anões como o 'Twinkling Yellow', para uma cena miniatura, viva e contrastada.

As duas espécies parentais da tulipa 'Little Princess' – Tulipa hageri e Tulipa aucheriana – são originárias das regiões montanhosas e semiáridas da Ásia Menor e Central. T. hageri cresce nas colinas rochosas da Grécia e de Creta, enquanto T. aucheriana é nativa das zonas áridas do Irão, do Curdistão e do norte do Iraque. Estes ambientes secos, rochosos e soalheiros, moldaram a sua adaptação: uma floração precoce, um ciclo vegetativo curto, e uma excelente tolerância à seca estival e ao frio invernal.