Tulipa kaufmanniana Hearts Delight

A Tulipa kaufmanniana 'Heart's Delight' é uma variedade de pequena dimensão, de floração muito precoce, que integra as tulipas "nenúfar", cujas corolas se abrem à maneira de um nenúfar. Aproxima-se de uma graciosa espécie botânica que floresce desde o final do inverno. Esta variedade Heart's Delight produz flores carmim bordadas de rosa-pálido a branco, com a base realçada de amarelo. Por baixo da flor desenvolve-se uma folhagem mais ou menos marmoreada de púrpura que também tem interesse ornamental. Esta planta bulbosa rústica naturaliza-se com facilidade em solos bem drenados, mesmo secos no verão. Combine-a com crocus botânicos dispersos ao acaso nos seus maciços de arbustos e vivazes.

Originária das montanhas da Ásia Central, a Tulipa kaufmanniana ou Tulipa-de-Kaufmann estende-se em grandes tapetes sobre os relvados secos e rochosos do seu Turkestão natal. Esta espécie deu origem a numerosos cultivares e híbridos de cores vivas, entre os quais a bonita variedade 'Heart's Delight', introduzida no mercado em 1952. O seu bulbo é redondo, coberto por uma túnica castanha, e mede cerca de 3 cm de diâmetro. A planta forma na primavera uma pequena touceira composta por 2 a 5 folhas lanceoladas, largas, de 10 a 25 cm de comprimento. A haste floral de 15 a 20 cm de altura transporta, por vezes já no final de janeiro, o início de um botão rosa-avermelhado, que em março dará lugar a uma flor com 6 tépalas não pontiagudas, mas de bordos arredondados. Abre-se amplamente ao sol, quase plana, em estrela hexagonal de 5 a 8 cm de diâmetro. O interior da corola é quase branco, deixando ver um coração amarelo. Nessa altura assemelha-se mais a um nenúfar do que a uma tulipa. A corola fecha-se quando o sol se esconde. 'Heart's Delight' exibe pétalas mais coloridas no exterior. Estas apresentam um vermelho-rosa vivo junto ao centro, mais claro na borda. A base das pétalas é de cor amarela. 

As tulipas de Kaufmann são plantas muito rústicas, que naturalizam-se facilmente no jardim quando as condições são favoráveis. Preferem invernos frios e húmidos e verões secos. Utilizam-se em taludes ensolarados ou à sombra de árvores e arbustos caducos de folheação tardia, à semelhança dos fusains caducos, ou com copa ligeira como a de alguns sambucus. 'Heart's Delight', com a sua floração encantadora, combina muito bem com os crocus e com os narciços botânicos brancos e precoces, que florescem aproximadamente ao mesmo tempo, em março-abril.  Também é possível plantar os seus bulbos em vasos na varanda ou no terraço; a sua floração celebrará a chegada da primavera.