Tulipa kaufmanniana Hearts Delight

La Tulipa kaufmanniana 'Heart's Delight' est une variété de petite taille, à floraison très précoce, qui fait partie des tulipes "nénuphar", dont la corolle se déploie à la manière d'un nénuphar. Elle est proche d'une ravissante espèce botanique qui fleurit dès la fin de l'hiver. Cette variété Heart's Delight produit des fleurs carminées bordées de rose pâle à blanc, rehaussées de jaune à la base. Sous la fleur s'étale un feuillage plus ou moins marbré de pourpre qui n'est pas sans attrait. Cette plante bulbeuse rustique se naturalise assez facilement dans les terres bien drainées, même sèches en été. Mariez-la à des crocus botaniques disséminés au hasard dans vos massifs d'arbustes et de vivaces.

Originaire des montagnes d'Asie centrale, la Tulipa kaufmanniana ou Tulipe de Kaufmann s'étend en grands tapis sur les pelouses sèches et rocailleuses de son Turkestan natal. Cette espèce est à l'origine de nombreux cultivars et hybrides aux coloris éclatants, dont la jolie variété 'Heart's Delight', introduite sur le marché en 1952. Son bulbe est rond, couvert d'une tunique brune, et mesure environ 3 cm de diamètre. La plante forme au printemps une petite touffe composée de 2 à 5 feuilles lancéolées, larges, de 10 à 25 cm de longueur. La tige florale de 15 à 20 cm de hauteur porte, parfois dès fin janvier, l'ébauche d'un bourgeon rose-rouge, qui libèrera en mars une fleur à 6 tépales non pas pointus, mais aux bords arrondis. Elle s'ouvre largement au soleil, presque à plat, en étoile hexagonale de 5 à 8 cm de diamètre. L'intérieur de la corolle est presque blanc, laissant apparaître un cœur jaune. Elle ressemble à ce moment-là davantage à un nénuphar qu'à une tulipe. La corolle se referme lorsque le soleil se cache. 'Heart's Delight' exhibe des pétales plus colorés à l'extérieur. Ils sont colorés de rouge rose vif vers le centre, plus clairs en bordure. La base des pétales et de couleur jaune. 

Les tulipes de Kaufmann sont des plantes très rustiques, qui se naturalisent facilement au jardin lorsque les conditions sont requises. Elles préfèrent les hivers froids et humides et les étés secs. On les utilise dans les rocailles ensoleillées ou au pied d'arbres et d'arbustes caducs à feuillaison tardive, à l'image des fusains caducs, ou à frondaison légère comme celle de certains sureaux. 'Heart's Delight', avec sa floraison ravissante, se marie très bien avec les crocus et les narcisses botaniques blancs précoces, qui fleurissent à peu près en même temps, en mars-avril.  Vous pouvez également planter ses bulbes en pots sur votre terrasse ou votre balcon, leur floraison célèbrera l'arrivée du printemps.