Dahlia décoratif Little Robert

O Dahlia decorativa 'Little Robert' é uma variedade de porte intermédio, particularmente generosa em flores e que emana um charme inegável. De julho a outubro produz capítulos (flores) muito densos, de tamanho médio, de cor magenta. O seu desenvolvimento compacto permite tanto cultivá-lo em vaso numa varanda, como num canteiro no jardim. Os caules sólidos permitem compor belos buquês para decorar o interior da casa. Os tubérculos sensíveis ao frio devem ser conservados num local protegido no outono, para serem replantados na primavera e produzir uma nova planta.

O género Asteráceas inclui o dália e constitui uma família vasta, com mais de 1.600 géneros que englobam tanto plantas hortícolas (como as alcachofras), como herbáceas ornamentais (Centaurea), e até algumas espécies lenhosas raras. Originário de zonas quentes do México à Colômbia, o género Dahlia reúne várias dezenas de espécies silvestres e cerca de 57.000 variedades hortícolas, prova do seu enorme sucesso desde a sua introdução em França no início do século XIX. Para facilitar a sua identificação, a RHS (Royal Horticultural Society) dividiu os dálias em 15 categorias segundo a forma das flores: cactus, pompon, estrela, anémona… 'Little Robert' pertence ao grupo 5, o dos dálias decorativos, embora alguns o classifiquem antes no grupo 7, muito próximo, o dos pompons. Como em todas as Asteráceas, antigas “Compostas”, a “flor” é na realidade uma inflorescência, mais precisamente um capítulo, composto por pequenas flores centrais férteis rodeadas de flores líguladas estéreis, frequentemente confundidas com pétalas.
Na primavera, o Dahlia 'Little Robert' desenvolve-se a partir do seu tubérculo, verdadeira reserva nutritiva que lhe permite resistir ao inverno em climas muito amenos. O crescimento é então rápido e forma um tufo que se densifica se se pinçar a haste principal para provocar o aparecimento de gemas laterais. Os caules, ocos embora relativamente robustos, ramificam-se mais, permitindo à planta atingir aproximadamente 50 cm de largura por 80 cm de altura em plena floração. A folhagem, de verde médio a escuro, é composta por folhas penadas com 3 a 5 folíolos elípticos. Este fundo escuro valoriza perfeitamente as inflorescências que se sucedem de julho a outubro, sobretudo se se remover regularmente as flores murchas. Os capítulos de tamanho médio medem geralmente 8 cm de diâmetro, por vezes até 10 cm, e apresentam uma tonalidade subtil, dominada pelo magenta, com a base das lígulas mais clara e a extremidade mais intensa. O coração, constituído por lígulas muito juntas, deixa ver apenas a sua extremidade mais escura, formando assim uma zona mais sombria que realça o conjunto do capítulo. Muito gráfico, este seduz tanto pela sua forma geométrica perfeita como pela sua cor refinada.

'Little Robert' aprecia uma zona bem ensolarada, em solo ligeiramente fresco, mas bem drenado, no seio de um canteiro de inspiração romântica. Criar-se-á uma cena magnífica ao posicioná-lo em frente a um exemplar de Gypsophila paniculata 'Bristol Fairy', cujas inúmeras flores brancas minúsculas se casarão na perfeição com os capítulos muito estruturados do dália. Além disso, poderão ser associadas em vaso com grande sucesso para formar um buquê de graça romântica. No mesmo registo, as Gauras, cujas flores exibem a leveza de borboletas, coexistirão perfeitamente com 'Little Robert'. Se, pelo contrário, se preferir apostar em contrastes pronunciados, escolha então uma Rudbeckia de amarelo vivo, que dará um toque de energia à composição.