Crinum asiaticum

O Crinum asiaticum, também conhecido como Crinum-asiático, Crinum-gigante ou Lírio-crinum, é o maior do género. Trata-se de uma belíssima planta vivaz originária das regiões tropicais e subtropicais da Ásia que floresce durante todo o ano e mantém a folhagem nas regiões livres de geadas. As suas hastes florais robustas podem suportar até 40 flores brancas semelhantes a lírios, delicadamente perfumadas. Embora a sua silhueta hierática lembre ligeiramente a de um iuca em climas privilegiados, não parece tão rígida na sua solenidade e prefere, aos verões secos, a suavidade e a humidade dos nossos climas atlânticos, ou as proximidades de pontos de água. Não é difícil de cultivar num vaso grande, que lhe permitirá, durante toda a estação favorável, dar outra dimensão ao terraço ou à varanda.

O Crinum asiaticum é uma planta bulbosa aparentada com as Amarílis, pertencendo ambos os géneros à mesma família das Amaryllidaceae. A sua área de distribuição é vasta, desde a China até à Austrália, onde se naturalizou. Esta planta desenvolve-se a partir de um bolbo muito grande, pesando entre 5 a 9 kg, com um 'pescoço' muito longo (10-20 cm) que emerge acima do solo na maioria dos casos e se alonga ao longo dos anos para formar uma haste curta e atarracada. A sua folhagem é persistente se as temperaturas não descerem abaixo de -1°C. As suas folhas são brilhantes, carnudas, com 5 a 10 cm de largura e podendo atingir 1,50 m de comprimento, dispostas em espiral no topo do colo, com uma textura comparada à das folhas de milho. O conjunto da folhagem forma uma touceira capaz de atingir 1,50m a 2m de altura. As hastes florais aparecem durante todo o ano, fora do período de geadas; sobressaem apenas ligeiramente da folhagem. Na sua extremidade, apresentam umbelas de grandes flores semelhantes a lírios brancos com pétalas finas, que se abrem sucessivamente, em forma de trombetas estreladas. Todas as peças florais são brancas, exceto os filamentos das estames proeminentes, que são arroxeados.

Os crinums vivem muitos anos (20 ou mais), sem necessidade de serem replantados, formando com o tempo largas touceiras. Com uma boa fertilização e rega regular no verão, a vegetação deste Crinum asiaticum torna-se muito impressionante, com uma floração prolongada até aos primeiros frios. Se o clima da sua região for ameno, pode instalar esta planta em terra plena, numa situação soalheira, num solo que mantenha a frescura. Combina bem à beira de um lago com o copo-de-leite, a Gunnera ou os fetos-reais. Esta planta é fabulosa para realizar grandes plantações em vaso que se podem colocar de maio a outubro no terraço ou na varanda, ou perto da entrada.