Begónia tuberosa Camelia

A Begónia tuberosa 'Camélia' (Camelia) produz flores grandes, duplas e arredondadas, lembrando as da camélia. Muito apreciada pela sua coloração "picotada" de rosa e branco, esta pequena planta decora as floreiras e bordaduras sombreadas do verão até às primeiras geadas. A sua longa floração e as reduzidas exigências tornam-na numa variedade fiável para ornamentação de terraços e peitoris de janelas.

Pertencente à família das Begoniáceas, este cultivar integra o vasto grupo hortícola Begonia × tuberhybrida, um híbrido complexo criado na Europa no século XIX a partir de espécies andinas; por vezes encontra-se a designação 'Camelliiflora' para descrever o seu tipo floral.
'Camellia' não é uma espécie botânica, mas um cultivar de flores duplas, disponível numa tonalidade rosa-salmão com fina margem branca. A planta forma um tufo ereto a ligeiramente espraiado, originário de um tubérculo achatado que emite, a cada primavera, vários rebentos carnudos. Atinge entre 25 e 30 cm de altura por 25–35 cm de diâmetro. Os caules são suculentos e frágeis, verdes a avermelhados conforme a luminosidade. A folhagem, caduca no inverno, compõe-se de grandes folhas assimétricas e pontiagudas, de 10 a 15 cm de comprimento, de um verde médio brilhante, com bordadura finamente serrilhada e nervuras marcadas.
As flores, masculinas e femininas, encontram-se na mesma planta. Florescem de junho a outubro. Nesta begónia dupla, as flores masculinas de 10–12 cm apresentam numerosos tépalos sobrepostos. A sua cor é um rosa-salmão ou coral, realçado por um filete branco (efeito picotado); as flores femininas são simples e mais pequenas. Sensíveis ao gelo, os tubérculos devem ser conservados no inverno a 5–8 °C após o amarelecimento da folhagem.

Recomenda-se colocar esta begónia 'Camélia' em vasos ou numa bordadura sombreada, num substrato rico em húmus e drenante. Proporcione-lhe a luz suave da manhã e proteção contra o vento. Associe-a a folhagens gráficas: hosta anão Party Streamers, heuchera Guacamole, carex oshimensis ‘Evergold’ e uma fúcsia rústica como ‘Riccartonii’ em segundo plano.

O nome do género Begónia presta homenagem a Michel Bégon, intendente da Marinha em Rochefort, assim chamado por Charles Plumier e posteriormente adotado por Linnaeus. O desenvolvimento das begónias tuberosas modernas está ligado às introduções espetaculares de espécies andinas no século XIX por coletores como Richard Pearce para a casa Veitch, que abriram caminho aos híbridos de grandes flores tão populares atualmente.