Begónia tuberosa Superba Vermelho

O Begonia × tuberhybrida 'Superba Red' é uma begónia tuberosa que apresenta grandes flores duplas, de junho a outubro, numa planta compacta, bem adaptada a vasos e floreiras em meia-sombra. As suas corolas de um vermelho escarlate animam as varandas, bem como as bordas de canteiros. A manutenção é simples: necessita de um substrato rico, regas regulares sem excessos e o inverno dos seus tubérculos deve ser feito protegido do frio. Uma aposta segura para composições de verão e outono!

Pertencente à família das Begoniáceas, Superba Red integra o grupo hortícola Begonia × tuberhybrida, resultante de hibridações entre espécies andinas, originárias das zonas montanhosas frescas da Bolívia e do Peru; estas plantas deram origem a híbridos tuberosos adaptados a verões temperados e noites frescas. «Superba» designa uma linhagem de flores grandes e eretas.
Superba Red forma, em algumas semanas, um tufo ereto e compacto, com cerca de 30–40 cm de altura por 20–30 cm de diâmetro. Os caules carnudos são frágeis e quebradiços. A folhagem, caduca no inverno, é constituída por folhas assimétricas, ovadas, com margens finamente dentadas, de um verde médio brilhante, por vezes finamente marginadas de vermelho em alguns exemplares; cada folha mede 8 a 15 cm de comprimento. A planta desenvolve-se a partir de um tubérculo achatado que armazena reservas e emite, todas as primaveras, novos rebentos. A floração, de junho a outubro, produz flores duplas em forma de rosas abertas, de 10–12 cm, de um vermelho vivo e homogéneo. As inflorescências, que nascem na axila das folhas, surgem acima da folhagem. As partes aéreas são destruídas pelas primeiras geadas e o tubérculo deve ser conservado, no inverno, seco e sem geadas (cerca de 5–10 °C).

Em vasos em meia-sombra, pode associar a begónia Superba Red com heucheras púrpuras ou caramelo, e com pequenas samambaias Scolopendre para realçar o vermelho das suas flores. Num canteiro sombreado, plante-o na bordadura com Impatiens-da-Nova-Guiné Divine Orange Bronze Leaf, com fucsias rústicas compactas, e com hostas azuis. Numa grande floreira, recomenda-se alternar algumas plantas de Superba Red com outros cultivares do grupo Superba (branco, amarelo, laranja) para criar uma faixa colorida à sombra.

A difusão das begónias tuberosas no século XIX deve-se às introduções andinas pelos colecionadores da Veitch e às hibridações subsequentes. Esta linhagem tornou-se rapidamente uma estrela das exposições hortícolas já na década de 1870.