Dália semi-cactus Café de Paris

A Dália Café de Paris é uma variedade do tipo cacto com tons requintados e trabalhados em nuances delicadas: um misto de lilás, bege, e rosa velho (na verdade trata-se de rosa velho!). Encanta pelas suas grandes flores aéreas, levemente despenteadas, em tons pastéis. São produzidas em abundância desde o verão até às primeiras geadas, numa planta de porte arbustivo relativamente alto. Esta Dália, cujo nome evoca uma variedade célebre e as suas derivações (Café au Lait), confere um toque elegante aos maciços ensolarados e às composições florais.

As Dálias pertencem à família das asteráceas e são originárias das altas planícies mexicanas. Atualmente, as milhares de variedades hortícolas obtidas pelo Homem ocupam, para nosso prazer, jardins um pouco por todo o mundo. Tratam-se de perenes pouco rústicas, com tubérculos carnudos. Café de Paris forma uma touceira de 1 m a 1,20 m de altura por cerca de 70 cm de largura. Está classificada entre as Dálias cacto, ou mais precisamente as semi-cacto; trata-se de uma categoria hortícola definida pela forma da flor. Neste grupo, as lígulas coloridas do capítulo enrolam-se incompletamente, no mínimo em 1/3 do seu comprimento. Esta dália apresenta lígulas enroladas nas extremidades, mais achatadas na base. A floração desta variedade começa em julho e prolonga-se até outubro-novembro. Os capítulos medem 15 a 20 cm de diâmetro, as lígulas de cor bege-creme são salpicadas de lilás e de violeta. O porte é arbustivo e ereto, e os caules, muito ramificados, são ocos. As folhas são opostas, profundamente divididas, ou seja, subdividem-se em 3 ou 5 lóbulos dentados. As folhas apresentam um verde médio.

Para prolongar o período de floração e favorecer as remontadas florais, recomenda-se retirar as flores murchas. Melhor ainda, corte-as regularmente para compor belos buquês coloridos, associando várias variedades. A Dália Café de Paris é uma flor de corte muito bonita, a utilizar, por exemplo, na decoração de um espaço de casamento, com lírios brancos, reseda e copos-de-leite. No jardim, integra-se em maciços de perenes e apoia-se em pequenos arbustos. Combina particularmente bem com florações rosas e malva, ou violeta velho (sim, sim!), nomeadamente as das Roseiras e das Sálvias perenes. Considere, por exemplo, as roseiras Rhapsody in Blue e William Lobb. Em maciço, combina na perfeição com grandes "cardos" (o cardo e a alcachofra), com Anémonas do Japão, funcho e Cosmos, por exemplo. Com grandes Sedums e Miscanthus, constitui igualmente uma mistura original e bonita.

Planta de destaque nas bordaduras e nos jardins de padre, as Dálias acompanham sem complexos as mais belas flores, sendo também apreciadas junto das plantas hortícolas. No México, esta tuberosa foi inicialmente cultivada como um legume-raiz para consumo. Contudo, as suas fracas qualidades gustativas relegaram-na para o estatuto de planta ornamental.