Conhece o pepino-melancia? Eu também não… pelo menos até o descobrir entre as novidades da nossa vasta gama de sementes hortícolas.
O pepino-melancia, o que é?
O pepino-melancia (Melothria scabra) é uma planta trepadeira que pertence à família das Cucurbitáceas. Também conhecida pelos nomes de pepino para conserva ou "pepino-melancia" (Mouse Melon) do outro lado do Atlântico. É originária da América Central e do México, onde é cultivada como planta perene.
Curiosa por natureza, semeei o meu primeiro pepino-melancia no final de março para o plantar em junho no jardim. Após um arranque um pouco desastroso (calor intenso + esquecimento da rega raramente dão bons resultados), recuperou rapidamente e não desiludiu a sua reputação de planta fácil de cultivar.
Pepino-melancia: uma flor minúscula seguida de um adorável fruto pequeno
Rapidamente, os seus caules finos dotados de gavinhas agarraram-se à rede metálica para formar um bonito entrelaçado de folhas lobadas. Favorecido por um verão relativamente chuvoso, o meu pé de pepino-melancia desenvolveu-se sem o menor cuidado (nem o menor sinal de oídio!) e oferece-me, neste fim de verão, uma colheita bastante satisfatória!
Quanto ao sabor, é uma agradável surpresa: esta adorável mini-melancia apresenta, como anunciado, um sabor a pepino com uma pequena nota ácida nada desagradável. Come-se com a casca, o que lhe confere uma textura crocante igualmente aprazível.
... digamos que o pepino-melancia é um legume que agrada muito às crianças!
O que fazer com os pepinos-melancia?
Não se engane, os pepinos-melancia não se destinam apenas à alimentação de um exército de playmobils esfomeados... Comem-se e preparam-se de diferentes formas.
Da forma mais simples, o pepino-melancia saboreia-se com sal, para o aperitivo. Pode também servir para decorar cocktails como o mojito: a sua rodela de limão já não se sentirá tão sozinha! Alguns pepinos-melancia numa salada de tomates-cereja ou com rabanetes farão igualmente uma bela apresentação… Por fim, deliciará os apreciadores de pickles, já que se conservam muito facilmente em conserva de vinagre, à semelhança dos pepinos em vinagre.
Para um frasco grande de 500 g de pepinos-melancia em conserva, eis a minha receita:
- Colha os pepinos-melancia pouco antes da plena maturação (nem demasiado finos, nem demasiado cheios),
- Lave-os cuidadosamente,
- Prepare o seu vinagre branco (400 ml) adicionando 1 colher de chá de sal, 4 colheres de sopa de açúcar de cana, uma colher de sopa de folhas de hortelã, 1 colher de sopa de folhas de funcho-bastardo (previamente lavadas e picadas) e sementes de coentro,
- Coloque os pepinos-melancia no frasco, verta o vinagre e feche a tampa,
- Guarde no frigorífico durante um mês e depois saboreie!
Conservar os pepinos-melancia: simples e rápido!
E se já cultivou o pepino-melancia? Como o prepara?
Comentários