Tulipas: como escolhê-las em 3 pontos?

Uma leve névoa envolvia o jardim esta manhã... Após uma vaga de calor-surpresa, o outono mostraria já os seus primeiros sinais? Enfim, não te vou falar do tempo, mas de um assunto igualmente vasto: as tulipas! É o início da época de plantação dos bulbos e coloca-se então a questão: mas que tulipa escolher entre as centenas de variedades propostas nos catálogos?

Claro que existe o critério do gosto de cada um, e com 3000 variedades registadas e novidades todos os anos, pode dizer-se que, no que toca a bulbos de tulipa, há opções para todos os gostos! Para te ajudar a orientar, gerações sucessivas de horticultores agruparam as diferentes variedades em grupos ou famílias de tulipas, cada uma respondendo a critérios botânicos e estéticos (mais ou menos) precisos, mas também de utilização: conforme a época de floração, o teu solo ou o estilo do teu jardim, irás preferir famílias bem específicas nas quais procurarás a mais bela aos teus olhos... Descobre alguns conselhos e pontos de referência.

1) Escolher as tulipas segundo a época de floração

A tulipa faz parte das mais belas e mais célebres dos bulbos de floração primaveril. As suas cores, muitas vezes vívidas, por vezes subtis, realçam os primeiros dias de bom tempo ou, pelo contrário, alegram os dias por vezes ainda cinzentos do início da primavera. Por sorte, a classificação horticola das tulipas corresponde também ao calendário de floração! É por isso muito fácil orientar‑te, e associando entre si variedades pertencentes a várias famílias, obter até 2 meses de floração contínua... o que pedir mais? Claro que os repères cronológicos indicados para as datas de floração não são «uma ciência exacta» e devem ser relativizados pelas variações climáticas observadas a nível regional e de ano para ano.

A florir já em março-abril, as tulipas precoces

Como o nome indica, as tulipas simples precoces e as tulipas duplas precoces, incluindo os famosos híbridos 'Murillo', estão entre as primeiras a florir, a partir do início de abril. Raramente ultrapassam os 35cm de altura e são, por isso, suficientemente compactas e robustas para resistir às intempéries.
No entanto, são precedidas por certas espécies botânicas e pelos seus híbridos. Entre as tulipas botânicas encontram‑se as espécies selvagens — infelizmente muitas vezes desaparecidas do seu habitat natural — cuja época de floração varia conforme a espécie, estendendo‑se de março a junho. Desde início a meados de março podes contar, nomeadamente, com Tulipa tarda, Tulipa humilis e as suas múltiplas variedades, Tulipa clusiana, Tulipa turkestanica... e muitas outras, mais raras! Estas raramente ultrapassam os 10 a 15cm de altura.
As tulipas botânicas dos grupos greigii, com folhagem marmoreada de negro, kaufmanniana — as chamadas «tulipas nénuphar» — e as excelentes fosteriana ('Purissima', 'Madame Lefeber', 'Orange Emperor'...) exibem cores vívidas e variadas, medem 20 a 30cm de altura — 40cm nas fosteriana — e florescem no fim de março / início de abril, precedendo assim de pouco as tulipas precoces.

Tulipa simples precoce 'Couleur Cardinal' - Tulipas duplas precoces 'David Teniers' e 'Willem van Oranje' (Murillo) - Tulipa tarda - Tulipa greigii 'Plaisir' - Tulipas kaufmanniana - Tulipa fosteriana 'Concerto'

As florações de abril, o coração da época das tulipas

A tulipa Triunfo, bem chamada, foi obtida pelo cruzamento de uma tulipa simples precoce com uma tulipa tardia e floresce portanto em tempo perfeito, em abril. Hoje, as tulipas Triunfo constituem um dos grupos mais vastos e diversificados. 'Attila', 'Princesse Irène', 'Shirley', 'Gavota', 'Negrita'... estão entre as mais conhecidas e apreciadas. Com alturas entre 40 e 50cm em média, as variedades deste grupo oferecem grandes possibilidades de utilização, em canteiros mas também em vasos e como flor de corte.
Para ampliares ainda mais a escolha de tulipas que florescem em abril, também podes «ir buscar» nos grupos vizinhos das tulipas papagaio e das tulipas em forma de lírio, que partilham apenas a forma. Algumas provêm, de facto, de mutações naturais de tulipas 'Triunfo' e mudaram de forma mantendo a mesma época de floração, como por exemplo 'Princesse Irène Parrot'. 'Ballerina', de flor em forma de lírio, laranja e perfumada, floresce também habitualmente na segunda quinzena de abril, no meu jardim.
As maiores das «tulipas botânicas», as que atingem cerca de 30cm de altura, florescem igualmente em abril: Tulipa praestans, Tulipa whittallii e a rara e bela Tulipa orphanidea 'Flava', apenas para citar algumas.

Tulipa Triunfo 'In Love' - Tulipa Triunfo 'Princesse Irene'
- Tulipa papagaio 'Irene Parrot' - Tulipa em forma de lírio 'Ballerina' - Tulipa praestans 'Shogun' - Tulipa orphanidea 'Flava'

A florir do final de abril a meados de maio, as tulipas tardias

As tulipas Darwin, com flores grandes que surgem no final de abril em hastes fortes de 50 a 60cm, são variedades de jardim excelentes, fiáveis e sólidas, sempre espectaculares, embora nem sempre do gosto de todos, com cores puras e contrastantes que vão do amarelo ao vermelho, realçadas por um amplo coração negro na base das pétalas ('Apeldoorn', 'Golden Apeldoorn'...).
As tulipas simples tardias, também chamadas "cottage" ou "de haste longa", de cerca de 60cm de altura — por vezes mais — e as suas congéneres tulipas duplas tardias ou "em flor de peónia", como 'Angélique', florescem no início de maio. São as rainhas incontestadas dos bouquets! Muitas variedades são, aliás, criações francesas desenvolvidas para a produção de flores de corte de muito alta qualidade no Midi: 'Avignon', 'Dordogne', 'Ollioules' e naturalmente 'Roi du Midi' fazem parte desse lote.
As tulipas «originais»: as esvoaçantes tulipas papagaio, as elegantes tulipas em forma de lírio, as delicadas tulipas rendilhadas ou franjadas e as fascinantes tulipas viridiflora como 'Groenland' ou 'Spring Green', com flores riscadas por uma faixa central verde, são apropriadas para canteiros com manutenção atenta, pois estas criações horticolas nem sempre são as mais resistentes.
Tulipa sprengeri: a excepção que confirma a regra — esta tulipa botânica muito cobiçada é sempre a última a florir, em junho! As suas flores vermelho‑alaranjadas, com pétalas um pouco afiladas, são ao mesmo tempo inesperadas, elegantes e espectaculares. Muito rara, naturaliza‑se facilmente ao sol, a condição de nunca ser perturbada pelo trabalho do solo.

Tulipa híbrida Darwin 'Apeldoorn' - Tulipas híbridas Darwin 'Van Eijk' - Tulipa simples tardia 'Avignon' - Tulipa dupla tardia 'Fantasy Lady' - Tulipa papagaio 'Blue Parrot' - Tulipa sprengeri

2) Escolher as tulipas segundo o tipo de solo

Embora cresçam bem na maioria dos solos, as tulipas preferem de longe terras ricas, soltas e bem drenadas, arejadas, quentes no verão, sem humidade estagnada no inverno, com um pH neutro a alcalino (calcário).

Numa "boa terra de jardim", preta e franca, limosa ou argilo‑limosa, desde que exista drenagem, todas as fantasias te são permitidas: escolhe à vontade! Podes até deixar os bulbos na terra durante o inverno, sem qualquer preocupação, à exceção das variedades mais caprichosas; os teus bulbos de tulipa regressarão mais numerosos ano após ano. Se for o caso no teu jardim, passa diretamente ao ponto 3!

Numa terra pesada e argilosa, «pegajosa», que se cola às mãos e às ferramentas... a coisa complica! Poderás cultivar tulipas apenas em canteiros com solos enriquecidos e amendados com composto e areia, bem trabalhados anualmente, e desde que desenterres os bulbos no final da floração para os deixar secar antes de os replantar no outono seguinte. Mesmo assim, algumas variedades esgotam‑se mais rápido que outras e terás de comprar novos bulbos com maior frequência. Claro que podes sempre contornar o problema plantando as variedades mais valiosas em vasos!

Se tens um solo muito pesado e argiloso, encharcado no inverno, privilegia as tulipas em vasos!

Numa terra seca e leve, arenosa, pobre, ou se o teu solo for calcário e superficial, assim como em jardins de pedra, volta‑te para as tulipas botânicas. Elas não ocupam muito espaço, naturalizam‑se e não degeneram. Pela sua vasta área de origem, há sempre uma espécie cujas condições de crescimento na natureza serão próximas das do teu jardim.

Em solo seco e leve, pobre em nutrientes, ou em jardins de pedra, as pequenas tulipas botânicas serão as tuas melhores aliadas!

3) Escolher as tulipas segundo o estilo do teu jardim

É óbvio, dirás tu? Depois de aplicares os filtros da época de floração e do solo, resta‑te um filtro subjectivo: o do teu estilo e dos teus gostos! Clássico ou contemporâneo, natural, mineral, pequeno, grande, à inglesa, à francesa... há uma tulipa para quase cada estilo de jardim, talvez com a excepção do jardim japonês tradicional! Para além disso, as suas possibilidades de associação são quase infinitas...

Num jardim de estilo contemporâneo, opta por tulipas com formas bem definidas, linhas sóbrias e elegantes, como as tulipas em forma de lírio do tipo 'White Triumphator', variedades simples de forma perfeita como 'Maureen', ou as viridiflora como 'Spring Green'. Cria contraste com o negro de 'Reine de la Nuit' ou 'Fontainebleau' e até com 'Dream Touch' para uma associação clássica em preto e branco. Não se pensa nisso o suficiente, mas as botânicas também podem sobressair neste estilo: olha para Tulipa polychroma ou Tulipa whittallii, cuja forma me evoca certas grandes obras de arquitectura contemporânea...

Tulipa 'Maureen' - Tulipa 'Dream Touch' - Tulipa whittallii - Tulipa viridiflora 'Spring Green' - Tulipas contrastantes: 'White Triumphator' e 'Reine de la Nuit'

Num jardim de inspiração romântica, são os frou‑frou das flores duplas, triplas, quadrúplas! O charme das cores suaves — rosa, malva, lilás — das flores maculadas, da rendilha das tulipas franjadas... Ao associares variedades precoces e tardias, é fácil ter tulipas duplas em flor durante semanas. Rainhas do jardim romântico, a eterna 'Angélique' e a preciosa 'Diamant Bleu' são indispensáveis, a acompanhar com outras menos conhecidas como 'Daytona' e 'Huis ten Bosch' em versão rendilhada, 'Silver Parrot', 'Burgundy'... num cenário de miosótis e lilases perfumados!

Tulipas 'Jazz', 'Synada Amor', 'Page Polka', 'Christmas Dream' e 'Flaming Purissima' criam um ambiente romântico com jacintos rosa - Tulipas e miosótis - Tulipa dupla 'Angélique' - Tulipa 'Diamant Bleu' - Tulipa Triunfo 'Shirley' - Tulipa dupla precoce 'Columbus' - Tulipa rendilhada 'Huis ten Bosch'

Num jardim natural ou naturalista, quem disse que só as perenes e as gramíneas têm lugar? A leveza das tulipas botânicas como Tulipa turkestanica, Tulipa bakeri 'Lilac Wonder' ou Tulipa clusiana impõe‑se naturalmente. Mesmo assim, tulipas mais clássicas e até sofisticadas, se bem empregues e plantadas a densidades controladas, saberão fundir‑se com mestria no conjunto. Sim, com a rosa, a tulipa é um dos géneros mais virtuosos que nos é dado cultivar nos jardins...

Plantadas de forma pouco densa, estas tulipas 'Reine de la Nuit' respeitam um efeito natural acompanhadas por jacintos dos campos - Tulipas fosteriana 'Purissima' com Muscari latifolium - Tulipa 'Burgundy' - Tulipa bakeri 'Lilac Wonder' - Tulipa polychroma - Tulipa clusiana 'Peppermint Stick' - Tulipa turkestanica