Chá de composto: receita e utilização no jardim

O que é o chá de composto ou o sumo de composto?

O chá de composto tem muitos benefícios. Permite, de facto:

• enriquecer e revitalizar os solos com micro-organismos;
• melhorar a estrutura dos solos, reativando a vida microbiana e acelerando a decomposição dos resíduos vegetais;
• nutrir as plantas, ajudando-as a assimilar e reter melhor os nutrientes e melhorando, assim, o seu crescimento e vigor;
• prevenir as doenças , reforçando o sistema imunitário das plantas e competindo com os micro-organismos patogénicos.

O chá de composto influencia, portanto, tanto a rizosfera (parte subterrânea das plantas, que inclui as raízes e os micro-organismos associados) como a filosfera (partes aéreas acima do solo e os micro-organismos associados). Um belo programa para o jardim, portanto!

Mas, concretamente, do que se trata? Para simplificar, trata-se de uma maceração de composto em água. O chá de composto é uma espécie de mistura entre:

• um chorume de plantas, uma vez que se trata de um extrato fermentado resultante de uma imersão em água;
• um kéfir, uma bebida cujos micro-organismos são alimentados por açúcar, desencadeando assim uma fermentação e a sua multiplicação.

Este líquido, extraído a partir de um composto de matérias orgânicas, será oxigenado para permitir o desenvolvimento de todos os seus micro-organismos (bactérias, fungos, protozoários, nemátodos) e dos seus nutrientes. É a isso que se chama fermentação aeróbica. O seu nome completo é, aliás, TCO (chá de composto oxigenado) ou JCAA (sumo de composto com aeração ativa). Esta adição de oxigénio impede também o desenvolvimento de maus odores desagradáveis.

Existe uma versão anaeróbica do chá de composto (sem oxigénio), mas esta terá sobretudo um efeito fertilizante graças à sua riqueza em nutrientes. Não conterá os conhecidos micro-organismos benéficos.

Para alguns jardineiros, o chá de composto representaria uma verdadeira alternativa aos fertilizantes, aos adubos químicos, mas também aos fungicidas ou pesticidas. É um terceiro elemento precioso no jardim, a juntar ao composto clássico e à cobertura morta, para otimizar e equilibrar a vida do solo.

Importa salientar que o chá de composto é diferente do percolado ou «chá de minhoca», o adubo líquido resultante do último nível de um vermicompostor. O TCO é, de facto, menos rico em nutrientes, mas muito mais rico em micro-organismos.

Como fazer chá de composto?

É perfeitamente possível comprar chá de composto já preparado, pela Internet ou em lojas especializadas. Mas também é possível fabricar o seu próprio TCO. Para isso, será necessário algum material, mas também, certamente, realizar algumas experiências «de teste» até encontrar o equilíbrio adequado!

O material

Utilize sempre instrumentos e material limpos. Limpe-os e enxague-os cuidadosamente logo após a utilização.

O nosso conselho: se for a primeira vez, opte por preparar uma pequena quantidade de TCO.

Para obter cerca de 10 L de chá, prepare os seguintes elementos.

• Um recipiente estanque e limpo com capacidade para, pelo menos, 12 litros: balde, tanque, bacia ou caixote do lixo. Se tiver uma torneira, a última etapa da filtração será facilitada, mas não é indispensável.
• Água da chuva, de nascente ou sem cloro, deixando-a repousar durante 24H. Deve estar a uma temperatura entre 18 e 20 °C. Conte com cerca de 8 litros de água para 10 litros de chá de composto.
• Um termómetro ou aquecedor de imersão para verificar a temperatura.
• Um filtro de cerca de 400 mícrones, que retenha as partículas, mas deixe passar os micro-organismos. Pode ser um lençol, um saco de tecido ou de nylon, um filamento anti-insetos, uma musselina, uma meia de nylon…
• Um arejador de aquário ou de lago para a oxigenação.
• Uma bomba de ar ou um compressor.
• 30 g de melaço puro de cana-de-açúcar ou melaço preto de beterraba para alimentar e desenvolver os micro-organismos.
• 250 g de composto de matéria orgânica equilibrado, maduro e bem decomposto (com pelo menos 6 meses e sem mau cheiro). Pode ser proveniente de um composto doméstico tradicional ou de um vermicomposto.

As quantidades são indicadas a título meramente informativo: podem ser adaptadas consoante a densidade e a composição do composto.

É de notar que existem kits de material completo para a preparação de chá de composto, que podem ser encomendados pela Internet a partir de pouco mais de uma centena de euros.

É possível comprar compostores que permitem preparar facilmente chá de composto

A receita

• Instale o arejador de ar no recipiente e, de seguida, encha-o com água.
• Adicione o melaço e misture.
• Adicione o composto e misture novamente tudo energicamente para descompactar bem a matéria. Algumas receitas recomendam colocar diretamente o composto no filtro, como se fosse um verdadeiro saco de chá gigante. Este método é mais prático para a filtração, mas menos adequado para mexer regularmente a mistura.
• Ligue o arejador e a bomba e deixe fermentar ao abrigo da luz solar direta. A oxigenação permite desenvolver os «bons» micro-organismos. Na ausência de oxigénio, pelo contrário, podem multiplicar-se micro-organismos patogénicos potencialmente nocivos, razão pela qual esta etapa exige muita atenção.
• Misture a preparação 1 a 2 vezes por dia, até ao fundo do recipiente. Verifique também se a temperatura se mantém entre 18 e 20 °C.
• Entre 24 e 48H, a formação de bolhas de espuma à superfície indicará que a fermentação está a decorrer. Quanto mais baixa for a temperatura exterior, mais longo será o tempo necessário para mexer a mistura. A preparação está pronta quando adquire uma bonita cor âmbar. O chá de composto oxigenado não deve libertar maus odores. Tal como o composto, deve cheirar a terra fresca e húmus. Se o chá não cheirar bem, significa que entrou em putrefação. Recomenda-se, por isso, não o utilizar, para evitar o risco de transmitir agentes patogénicos às culturas e ao solo.
• Desligue o arejador e filtre a preparação para um novo recipiente.

Para potenciar ainda mais o chá de composto, alguns profissionais ou jardineiros enriquecem-no com nutrientes e aditivos: extratos de algas, como a spirulina, ácidos húmicos, oligoelementos, plantas secas, polpas de frutos ou ainda bactérias solúveis. Estes complementos permitem otimizar determinadas propriedades do chá de composto. Obtém-se assim sobretudo um chá bacteriano, um chá fúngico (para degradar melhor a matéria orgânica e combater, por exemplo, as doenças criptogâmicas) ou um chá de protozoários (rico em nemátodos, predadores naturais de determinados parasitas).

A conservação

O chá de composto não se conserva: deve ser utilizado rapidamente, idealmente no prazo de 4 a 6H, para beneficiar dos micro-organismos vivos. Quanto mais depressa for utilizado, mais eficaz e de melhor qualidade será.

Se for mantido num local fresco e misturado regularmente, pode conservar-se durante mais algumas horas, mas geralmente não mais do que 1 ou 2 dias, consoante as fontes.

Como utilizar o sumo de composto?

O TCO pode ser utilizado tanto em culturas profissionais (hortícolas, florestais,…) como em jardins particulares. É adequado para a horta, o jardim ornamental e até para as plantas de interior. Naturalmente, adapta-se totalmente às práticas de agricultura biológica.

Para evitar qualquer risco, recomenda-se utilizá-lo sempre diluído: cerca de ¼ de chá de composto para ¾ de água da chuva ou sem cloro (para não correr o risco de matar os micro-organismos que se teve o cuidado de extrair e multiplicar!).

O chá de composto é geralmente utilizado na primavera, quando a maioria das plantas retoma o crescimento, e depois a cada 1 a 2 meses durante o período de floração e frutificação. Pode ser utilizado até ao outono.

Em pulverização

O sumo de composto oxigenado e bem filtrado pode ser utilizado em pulverização foliar, ou seja, sobre as folhas das plantas. Faça a aplicação de manhã cedo ou ao fim do dia, quando os raios solares já não podem provocar queimaduras.

O chá de composto também pode ser utilizado na prevenção de doenças e pragas, através da pulverização de todas as partes aéreas da planta (caules, folhas e página inferior). A aplicação deve então ser feita uma vez por semana, durante cerca de 3 semanas, nos períodos de risco. Alguns profissionais utilizam-no, por exemplo, para proteger as culturas sensíveis dos ataques de pulgões ou as plantas de tomate da podridão cinzenta. Também poderá ter uma ação benéfica na prevenção de outras doenças criptogâmicas, como o míldio e a ferrugem, bem como contra pragas como as larvas de escaravelhos-maio, os gorgulhos ou as lagartas-cinzentas.

Na rega

O chá de composto pode ser aplicado diretamente no solo, através da rega.

Isto pode ser feito:

• antes do cultivo, para enriquecer o solo;
• no momento da sementeira;
• durante o cultivo, para estimular a vida do solo e as plantas jovens.

Faça a rega no início ou no fim do dia, ao abrigo dos raios solares. Evite qualquer aplicação durante os períodos de seca ou de canícula, durante os quais os vegetais já não conseguem assimilar corretamente os nutrientes.

E, naturalmente, não utilize fungicidas em simultâneo.

Se começar a fabricar chá de composto, não hesite em partilhar connosco as suas experiências!