Porque tenho ratos (ou outros roedores) no meu jardim?

Antes de mais, talvez seja útil distinguir todos estes pequenos roedores encontrados no jardim ou na horta? É que estes pequenos mamíferos correm muito depressa e, por vezes, é difícil identificá-los verdadeiramente!

O rato é de cor cinzento-acastanhada, tem grandes orelhas redondas e uma cauda comprida. O rato-do-mato é bicolor: o dorso e a cabeça são beges e o ventre é branco. Quanto ao rato, o roedor tão odiado, é bastante maior do que o rato-doméstico e o rato-do-mato (sobretudo a ratazana-castanha, ou rato-das-cidades, também chamada ratazana-comum). No jardim, é sobretudo o rato-preto (Rattus rattus), ou rato-dos-campos, que poderá encontrar, especialmente se tiver uma capoeira! É mais pequeno do que o seu primo dos esgotos, com uma cauda mais comprida, olhos e orelhas maiores.

O rato-do-campo ou rato-toupeira tem uma pelagem castanha-escura e uma cauda relativamente curta; o focinho é arredondado. Vive essencialmente debaixo da terra, onde escava galerias, pelo que são poucas as probabilidades de o encontrar (no composto). Embora possa acontecer!

Por fim, o musaranho reconhece-se imediatamente pelo focinho pontiagudo e comprido e pelos seus olhos pretos muito pequenos. Mas a principal distinção reside na alimentação: o musaranho é insetívoro, enquanto os ratos, as ratazanas e os ratos-do-mato são roedores omnívoros.

A ratazana, o rato, o rato-toupeira e o musaranho

Todos podem instalar-se no seu jardim, atraídos pelos bons legumes que aí crescem (no caso dos ratos-do-campo e dos ratos-do-mato), pelos grãos das suas galinhas (no caso dos ratos e das ratazanas), ou ainda por alguns resíduos ou detritos deixados no local… O composto também é muito atrativo para eles.

Pelo contrário, os musaranhos são bem-vindos, pois ajudam a livrá-lo dos insetos prejudiciais, como as lesmas e os caracóis.

Para saber mais, consulte os nossos artigos sobre todos estes pequenos animais:

• Combater o rato-toupeira ou rato-do-campo terrestre 
• Ratos-do-campo: aprenda a reconhecê-los melhor para se livrar deles 
• Aliado do jardim: o musaranho 

O composto atrai ratos?

Sem dúvida, o composto pode atrair ratazanas, mas também ratos ou ratinhos-do-campo. Muito simplesmente, porque aí encontram tudo o que faz as delícias destes pequenos murídeos! As ratazanas instalam-se, de facto, no composto, sobretudo porque aí encontram abrigo e alimento.

• O composto encontra-se muitas vezes afastado da casa, no fundo do jardim. É um local agradável, longe das idas e vindas dos membros da família, onde podem encontrar refúgio em segurança. Sobretudo no inverno, período em que procuram um local para hibernar, mais ou menos. Por isso, as ratazanas instalam-se frequentemente no compostor no outono. E não é impossível descobrir um ninho de ratazanas, tal é o conforto do local!
• O compostor é uma despensa em regime de livre serviço, onde as ratazanas encontram resíduos orgânicos, cascas de frutas e legumes, restos de refeições, cascas de ovos… em abundância
• Ao decomporem-se, os resíduos orgânicos produzem calor. Um calor muito apreciado para criarem as suas crias.

Ainda assim, ter uma ratazana no composto pode ser visto como algo positivo, pois, ao remexer no composto, vira-o e areja-o. Do mesmo modo, não representa verdadeiramente um perigo. O que talvez seja mais incómodo é a sua proliferação, um argumento igualmente válido para as ratazanas e os ratos.

Quanto ao musaranho, não é necessariamente bem-vindo no composto, pois devora aí as minhocas e as larvas de cetónia, muito úteis para a decomposição da matéria orgânica.

Que elementos deve evitar para não continuar a atrair ratos para o compostor?

Para responder a esta questão, é pertinente perguntar o que come um rato. O rato é omnívoro e pode devorar praticamente tudo o que lhe apareça à frente dos incisivos! Em particular, os resíduos orgânicos de um compostor. Ainda assim, alguns são mais atrativos para este animal do que outros!

Assim, para evitar que os ratos se instalem no compostor, é fundamental não colocar determinados resíduos no seu interior, como:

• O pão duro
• Os restos de refeições cozinhadas que contenham carne ou peixe
• A massa e o arroz cozinhados
• As côdeas de queijo.

Restam as cascas de legumes e frutos, bem como outros resíduos vegetais de cozinha, que também podem atrair os ratos. Em vez de os colocar sobre a pilha, enterre-os no meio dos resíduos de corte de relva ou de poda, das ervas daninhas, das borras de café, das flores murchas… que compõem o composto.

Como afastar os ratos do composto?

E, sobretudo, impedi-los de entrar no compostor e de aí se instalarem de forma duradoura! Existem várias soluções, relacionadas tanto com a manutenção do composto como com o equipamento utilizado.

Antes de mais, é preferível ter um compostor fechado, uma vez que a tampa constitui mais um obstáculo a ultrapassar por um rato! Se construiu o compostor com tábuas de madeira afastadas entre si, que deixam passar o ar, será preferível colocar no fundo e nas paredes uma rede metálica de aço galvanizado com uma malha muito fina. Esta rede metálica impedirá a entrada de roedores.

O compostor deve estar fechado para afastar os ratos

Se optar por um compostor de plástico, não se esqueça de acrescentar grelhas de proteção contra roedores que vedem os orifícios de ventilação. Do mesmo modo, coloque o compostor sobre uma grelha de fundo contra pragas: permite a passagem dos vermes da terra e de outros insetos do solo, mas impede os ratos de acederem ao composto. Alguns compostores já vêm equipados com estes elementos de proteção.

Por fim, alguns gestos indispensáveis para produzir um bom composto serão boas barreiras contra os ratos:

• A mistura regular do composto favorece a decomposição ao fornecer ar. Este simples gesto, realizado com uma forquilha, poderá desencorajar os intrusos
• Humidificar o composto pode ser necessário se houver demasiados resíduos castanhos ou secos, ou se estiver calor. Mais uma vez, esta adição de água, sem excessos, poderá desencorajar os ratos.

E se os ratos se instalarem mesmo?

Por vezes, apesar de todos os esforços, os ratos consideram o abrigo tão agradável que se instalam nele, constroem o ninho e reproduzem-se. É já uma prova de que talvez não visite o seu compostor com frequência suficiente! Não se esqueça de que, a partir de 1 de janeiro de 2024, os resíduos orgânicos serão proibidos nos contentores comuns. Portanto, mais vale começar a fazer compostagem desde já. Ao multiplicar as idas e vindas ao compostor, deverá conseguir desalojar rapidamente os ocupantes de quatro patas!

Caso contrário, resta a solução da captura com armadilhas! Por razões de humanidade, aconselha-se a esquecer as armadilhas letais em favor das armadilhas não letais. O rato será capturado numa gaiola com a ajuda de um isco e libertado longe do compostor.

Adotar um gato também é uma solução eficaz para os mimos e os ronronares, mas também para afastar os ratos. Mesmo que alguns gatos (como a minha gata!) não os apanhem (e muito menos os comam), afastam-nos apenas com a sua presença.

Outros predadores, como a coruja-do-mato ou a coruja-das-torres, farão destes ratos indesejáveis a sua refeição. Basta atraí-los instalando, em locais elevados e em árvores grandes, ou num celeiro, caixas-ninho específicas.

Por fim, também pode tentar plantar em redor do compostor plantas conhecidas pelas suas propriedades repelentes (pelo menos para os ratos-do-campo), como as gloxínias do jardim, a coroa-imperial ou o tártago. As plantas aromáticas, como a hortelã, também podem incomodar os ratos, tal como o chorume de sabugueiro. Mas não há garantias!