Primavera: o reinício do crescimento

Com o regresso dos dias mais longos e luminosos, o cóleo sai progressivamente do seu período de repouso invernal. A primavera marca o início de um período de crescimento ativo e é o momento ideal para dar ao cóleo em vaso um pequeno estímulo, para que retome o crescimento nas melhores condições.

Poda de recuperação

No início da primavera, aconselha-se vivamente uma poda ligeira. Isso permite:

• eliminar os caules alongados ou com poucas folhas formados durante o inverno,
• estimular a ramificação,
• favorecer uma forma compacta e arbustiva.

Também se podem cortar as extremidades dos caules, mesmo acima de um nó, para favorecer o aparecimento de novos rebentos laterais.

Mudança de vaso, se necessário

Se o cóleo de interior cresceu bastante no ano anterior, é possível que as suas raízes comecem a ficar sem espaço. A primavera é então a altura certa para:

• mudar a planta para um recipiente ligeiramente maior,
• renovar o substrato com um substrato fresco, leve e bem drenante (um substrato de qualidade para plantas verdes com um pouco de perlite resulta bem).

A mudança de vaso também ajuda a retomar o crescimento, fornecendo novos nutrientes.

Retoma progressiva da rega

No inverno, o cóleo é regado com moderação. Na primavera, à medida que a planta recomeça a crescer, as necessidades de água aumentam. No entanto, é necessário evitar os excessos:

• o substrato deve manter-se ligeiramente húmido, mas não encharcado,
• aguardar que a superfície do substrato seque nos primeiros cm entre duas regas.

Retoma da adubação

Assim que o crescimento recomeçar (folhas novas, caules que se alongam), pode começar a fornecer à planta um adubo líquido para plantas verdes, 1 vez por mês. É preferível começar com moderação, utilizando uma dose ligeiramente inferior à recomendada, e aumentá-la progressivamente.

Luminosidade adequada

O cóleo precisa de luz para desenvolver as suas belas cores, mas o pleno sol direto pode danificar as folhas. A primavera, com a sua luminosidade moderada, é uma boa altura para instalar a planta junto de uma janela bem iluminada, mas com luz filtrada (virada a este ou oeste, ou a sul com uma cortina fina), habituando-a pouco a pouco a uma luz mais intensa, tendo em vista o verão.

É aconselhável uma pequena poda primaveril para o cóleo, que cresce rapidamente e de forma um pouco desengonçada

Verão: crescimento rápido e vigilância

O verão é um período de crescimento intenso para o cóleo. Com temperaturas elevadas e dias longos, a planta pode produzir muita folhagem, frequentemente muito colorida. Mas esta estação exige também uma vigilância redobrada, pois o excesso de calor, de luz ou de seca pode prejudicar a sua saúde.

Rega regular e controlada

O cóleo necessita de muita água no verão, sobretudo quando está colocado num local luminoso e quente. Não tolera uma seca prolongada: as suas folhas podem murchar rapidamente se o substrato secar completamente.

• É, por isso, necessário regar assim que a superfície do substrato começar a secar.
• Durante uma canícula, isto pode significar regar quase diariamente, consoante as condições.
• Evite sempre que a água fique acumulada no prato: uma boa drenagem é essencial.

Poda regular

Para evitar que o cóleo espigue ou fique demasiado desgrenhado, é útil despontar regularmente os caules, ou seja, cortar as extremidades acima de um nó. Isto permite:

• tornar a planta mais densa,
• manter um hábito harmonioso,
• prolongar a fase vegetativa.

Se aparecerem flores, podem ser eliminadas para evitar que a planta se esgote ou perca valor ornamental. A folhagem variegada do cóleo é a verdadeira estrela!

Adubo para estimular o crescimento

Com um crescimento tão ativo, uma aplicação regular de adubo é benéfica.

• Recomenda-se um adubo líquido equilibrado para plantas verdes (ou com predominância de azoto, se se der prioridade à folhagem) a cada duas a 3 semanas, mas evite, ainda assim, alimentar demasiado a planta para evitar caules demasiado alongados.
• Se a planta for transplantada na primavera para um substrato enriquecido, pode aguardar algumas semanas antes de começar.

Vigilância contra as pragas

O verão é propício ao aparecimento de pequenos visitantes indesejáveis:

• Os pulgões, a mosca-branca (moscas-brancas) e, por vezes, os aranhiços vermelhos apreciam ambientes quentes e secos.
• Uma verificação regular da página inferior das folhas permite detetar rapidamente uma infestação.
• Em caso de presença, pode intervir com sabão preto ou soluções suaves (ou até isolar temporariamente a planta).

Continue a despontar os caules no verão se o crescimento for intenso e elimine as flores para favorecer a folhagem

Outono: abrandar com suavidade

Quando o outono se instala, os dias ficam mais curtos e a luz torna-se menos intensa. O cóleo começa naturalmente a abrandar o seu crescimento. É um período de transição suave, durante o qual é necessário ajustar progressivamente os cuidados para ajudá-lo a entrar bem na estação fria.

Reduzir progressivamente a rega do cóleo no interior

Com a descida das temperaturas e da luminosidade, a planta consome menos água.

• É, por isso, importante deixar o substrato secar mais entre duas regas, evitando, no entanto, que seque completamente.

• A rega mantém-se regular enquanto a temperatura permanecer amena, mas vai sendo progressivamente espaçada.

Poda ligeira e limpeza

O outono é uma boa altura para:

• limpar a planta, retirando as folhas danificadas ou amareladas,

• podar ligeiramente os caules demasiado compridos ou desguarnecidos,

• renovar o hábito do cóleo antes do inverno.

Isto permite manter uma forma compacta e evitar que a planta enfraqueça ao manter partes pouco produtivas.

Reduzir e depois interromper a aplicação de adubo

À medida que o crescimento abranda, diminuem as necessidades de nutrientes.

• Pode espaçar as aplicações de adubo a partir de meados de setembro.

• Posteriormente, podem interromper-se completamente por volta do final de outubro, exceto se o cóleo continuar a crescer ativamente (o que é raro sem iluminação suplementar).

Otimizar a luminosidade

O cóleo precisa de uma boa luminosidade para conservar as suas cores vivas. No outono, pode ser necessário:

• aproximar a planta de uma janela bem exposta (idealmente virada a sul ou a oeste),

• considerar uma iluminação suplementar se a divisão ficar realmente escura.

Estacas de cóleo

O outono é também uma boa altura para fazer algumas estacas, caso a planta-mãe não passe bem o inverno.

• Os caules cortados durante a poda podem enraizar facilmente em água ou num substrato húmido.

• Estas estacas darão origem a plantas jovens vigorosas, para conservar ou partilhar.

Inverno: repouso relativo e vigilância

No inverno, o cóleo entra num período de abrandamento acentuado, ou mesmo de quase dormência, consoante as condições. Não morre, mas o seu crescimento é quase completamente interrompido. Nesta fase, o objetivo consiste em preservar a planta sem a forçar, evitando simultaneamente os erros frequentes relacionados com a rega e a luz.

Rega muito moderada

O cóleo, tal como muitas plantas de folhagem tenra, receia tanto o frio como a humidade estagnada.

• No inverno, as regas devem ser espaçadas, mas, se observar que a folhagem amolece, regue um pouco mais.

• O excesso de água num ambiente fresco pode provocar o apodrecimento das raízes ou a queda da folhagem.
  

Não aplicar adubo

Durante esta fase de repouso, a planta praticamente não consome nutrientes.

A aplicação de adubo deve ser totalmente suspensa até ao regresso do crescimento na primavera. Adubar no inverno pode fragilizar as raízes ou favorecer um desenvolvimento desequilibrado.

Luz máxima

Um dos maiores desafios invernais para o cóleo é a falta de luz.

• Se a divisão for escura ou os dias forem muito curtos, pode recorrer-se a iluminação para horticultura, de modo a evitar a descoloração ou a etiolação dos caules.

Temperatura estável e ambiente ameno

O cóleo é uma planta tropical que não aprecia o frio.

• A temperatura não deve descer abaixo dos 15 °C. Mantenha a planta, de preferência, acima dos 18° C.

• É igualmente necessário evitar as correntes de ar frio e as variações bruscas de temperatura, por exemplo, junto de uma porta ou de uma janela mal isolada.

• Evite também colocá-lo demasiado perto de um radiador: o ar demasiado seco pode provocar a secagem das folhas.

Por que motivo o meu cóleo perde as folhas?

É comum o cóleo perder algumas folhas no inverno. Isso não significa necessariamente que esteja debilitado.

• Enquanto os caules permanecerem firmes e houver algumas folhas saudáveis, poderá retomar vigorosamente o crescimento na primavera.

• Em caso de declínio avançado, as estacas preparadas no outono podem constituir uma boa alternativa.

Favoreça uma localização tão luminosa quanto possível