Escolher Mirtileiros

Consoante o tamanho do arbusto

A dimensão dos mirtilheiros é importante se pretende integrá-los num canteiro, ou se os plantar à sombra de arbustos maiores.

Vaccinium corymbosum atinge entre 1 m e 4 m no seu habitat de origem, Vaccinium myrtillus (a uva-do-monte) mantém-se um arbusto mais atarracado, com 60 cm de altura máxima. As variedades cultivadas que instalar no jardim são híbridos de Vaccinium corymbosum: estes mirtilheiros têm porte espalhado com ramos eretos. De crescimento lento, estes mirtilheiros atingem em geral entre 1,30 e 1,50 m, com uma extensão entre 1 m e 2 m.

Entre as variedades de maior porte, ‘Patriot’ pode crescer até 2 m e ‘Bluecrop’ de hábito mais arbustivo até 2,30 m. Os mais pequenos para vaso ou jardim pequeno: ‘Bluetta’, ‘Yellow! Berryblue®’, assim como os arandos e os cranberries, que permanecem ultra compactos.

Saiba que o mirtilheiro não gosta de ser transplantado, por isso escolha com cuidado o local que lhe vai reservar. Com uma duração de vida de quase 50 anos, pode integrá-lo em canteiros de plantas de terra de urze ou em grupos, para garantir uma boa frutificação.

Conforme o seu solo

O mirtileiro não tolera solos áridos e calcários. O pH do seu solo deverá ser idealmente de 5,5 ou inferior. Dito isto, o importante é manter o solo fresco no verão, com um substrato drenante, pois não tolera a humidade estagnada no inverno. Uma mistura com turfa aquando da plantação é uma boa opção. Como as raízes superficiais do mirtileiro necessitam de acidez, o importante é acidificar o seu solo à superfície com aparas de resinosas em cobertura morta, ou uma mistura de cortes de relva, agulhas e ramos de pinheiro, que deverá enterrar ao fim de um ano. Para corrigir e aligeirar o seu solo, junte húmus, por exemplo com terra de folhas ou composto bem decomposto. Regue, se possível, com água da chuva.

Um mirtileiro plantado com uma boa cobertura morta de casca de pinheiro

Segundo a cor dos frutos

Os Vaccinium corymbosum apresentam todos frutos azulados, cobertos de pruina, enquanto os arandos e mirtilos-vermelhos têm bagas vermelhas. Esta magnífica cor azul deve-se à antocianina concentrada na pele do fruto: este pigmento, que também se encontra noutros frutos como a uva ou a cereja, revela-se um poderoso antioxidante.

Uma cultivar atípica, ‘Pink Lemonade’, apresenta frutos surpreendentemente rosados: tem um sabor doce e muito suave.

Mirtilheiro ‘Patriot’, Mirtilheiro ‘Pink Lemonade’, Arando-vermelho

Segundo o calibre

São as cultivares americanas que oferecem os maiores frutos. ‘Bluecrop’, uma das cultivares mais antigas, apresenta frutos grandes de cor azul-escuro. ‘Powder blue’, ‘Brigitta’, ‘Patriot’, ‘Spartan’, ‘Yellow! Berryblue®’, ‘Berkerley’, ‘Ivanhoe’ e ‘Chandler’ fazem parte das variedades que oferecem os maiores frutos.

As variedades de frutos pequenos, como ‘Goldtraube’, de origem europeia, têm um sabor próximo do mirtilo silvestre.

Entre os frutos maiores: ‘Bluecrop’, ‘Brigitta’ e ‘Powder blue’

Segundo o período de colheita

A colheita dos mirtilos é tardia no verão, geralmente a partir de agosto até setembro. Algumas variedades são, no entanto, muito mais precoces e começam no final de junho, podendo prolongar-se até outubro. As variações de período dependem também das condições climáticas e da região. Diversifique a produção plantando variedades diferentes, que contribuirão para uma boa polinização.

• Variedades precoces (a partir do final de junho): ‘Collins’ e ‘Stanley’, depois ‘Polaris’, ‘Duke’, ‘Patriot’, ‘Estive’ e ‘Bluetta’
• Variedades semi-precoces (julho): ‘Bluecrop’ (uma das cultivares mais antigas introduzidas em França, interessante pela sua produção regular e progressiva, com colheita de julho a início de setembro), ‘Berkeley’, ‘Reka’, ‘Atlantic’, ‘Flamingo’, ‘Pemberton’ e ‘Dixi’
• Variedades tardias (a partir de agosto): ‘Rubel’, ‘Jersey’, ‘Berlington’ e ‘Darrow’ em setembro, ‘Sunshine Blue’ e ‘Powder blue’ em setembro-outubro

As airelas e os arandos-vermelhos colhem-se mais tarde: de setembro até novembro para o arando-vermelho ‘Pilgrim’.

Mirtilheiro ‘Patriot’, particularmente precoce, e ‘Sunshine Blue’, tardio

Consoante a exposição

Para estes arbustos de montanha, há uma regra a reter: os mirtilos temem o pleno sol e o calor intenso… mas precisam absolutamente deles para garantir uma boa frutificação. Será portanto necessário plantá-los em situação de meia-sombra na maioria das regiões. Isto significa que o sol da manhã é ideal e que se deve evitar o pleno sol do início da tarde. No sul do país, deve-se prever uma exposição mais sombreada. Estas recomendações dizem respeito ao mirtilo cultivado (os híbridos americanos) e não ao mirtilo silvestre, que prefere a sombra.

Os mirtilos apreciam uma exposição de meia-sombra ou ensolarada no norte do país

Segundo o rendimento

A grande vantagem dos mirtilheiros é que a sua produção dura cerca de 40 anos! As plantas jovens só oferecem uma boa colheita ao fim de cerca de 4 anos, por isso seja paciente… e plante alguns exemplares um pouco mais maduros (de 2 anos) para beneficiar de uma colheita logo no ano seguinte.

Entre as variedades particularmente vigorosas e produtivas, recomendamos ‘Atlantic’, ‘Brigitta’, ‘Patriot’ , ‘Ivanhoe’, ‘Goldtraube’ , ‘Spartan’ e ‘Bluecrop’.

De acordo com a sua rusticidade

Os mirtilheiros toleram facilmente até -25 °C, mas o seu sistema radicular muito fino é particularmente sensível à seca. ‘Patriot’ é extremamente rústico, resistindo até -40 °C, ‘Jersey’ e ‘Bluecrop’ também suportam bem os climas muito frios.

De notar que a resistência ao frio e aos solos ácidos é muitas vezes maior nas variedades de frutos grandes (V. corymbosum) do que nos mirtilheiros silvestres ou de frutos mais pequenos.

Segundo o sabor dos frutos

É importante saber que os mirtilos americanos têm um sabor menos intenso do que o mirtilo selvagem de origem europeia. Em matéria de gosto, tudo é muito pessoal, mas é possível distinguir sabores mais ou menos acidulados e doces.

A variedade ‘Estive’ é uma das que mais recorda o mirtilo selvagem, frutada e acidulada, tal como ‘Goldtraube’ e ‘Flamingo’, assim como ‘Emil’ e ‘Darrow’, que se revelam muito saborosas e doces. ‘Jersey’ e ‘Bluecrop’ têm um sabor muito acidulado, particularmente apreciado.

Os mirtilos ‘Emil’ têm um bom sabor a mirtilos selvagens (© Cerdys)

Saiba mais

Descubra um vídeo de Olivier muito útil sobre a plantação dos mirtileiros