Hipericão: quais são os seus benefícios para a saúde?

Que espécies de hipericão plantar pelas suas propriedades medicinais?

O hipericão (Hypericum), membro da família das Hipericáceas, conta com nada menos do que 400 espécies diferentes, às quais se juntam as variedades híbridas. No entanto, nem todas possuem propriedades medicinais. Para trazer luminosidade ao jardim, escolha hipericões ornamentais, como o muito conhecido Hypericum ‘Hidcote’, que forma um pequeno arbusto de hábito denso e espalhado e oferece uma floração amarelo-viva de julho a outubro. Para cobrir rapidamente um jardim de rochas, o Hypericum calycinum é o candidato ideal.

O hipericão-do-gerês, o mais utilizado em fitoterapia

Por outro lado, para tirar partido dos benefícios do hipericão para a saúde, é o hipericão-do-gerês (Hypericum perforatum) que deve ter no jardim. Esta planta perene, particularmente robusta, atinge 1 m de altura e 60 cm de largura, revelando-se muito florífera. De maio a setembro-outubro, produz uma profusão de flores amarelo-vivas com estames salientes, seguidas de frutos vermelhos bastante decorativos. Quanto às folhas caducas, permitem observar glândulas translúcidas que contêm princípios ativos. Esta espécie de hipericão é conhecida por uma grande variedade de nomes comuns que dão a conhecer as suas propriedades e benefícios: caça-diabo, caça-demónio, erva das fadas, erva do carpinteiro, erva dos mil buracos, barba de São João… Este último nome sugere que as flores colhidas no dia de São João, ou seja, a 24 de junho, seriam particularmente ricas em moléculas ativas.

Flores e folhas “perfuradas” do hipericão-do-gerês (Hypericum perforatum)

Outras espécies, como o Hypericum androsaemum (o hipericão-do-gerês) ou o Hypericum olympicum (o hipericão do Olimpo), contêm compostos ativos, mas são menos estudadas e, por isso, menos populares na fitoterapia moderna. É sobretudo a utilização do hipericão-do-gerês que é reconhecida pela ciência.

Os componentes do hipericão e os seus benefícios

O hipericão-do-gerês (outra designação de Hypericum perforatum!), deve os seus benefícios a uma combinação única de componentes ativos, que atuam em sinergia para oferecer uma ampla variedade de efeitos terapêuticos. Entre os mais importantes, pode referir-se que conteria hipericina e hiperforina, consideradas as grandes protagonistas do humor, que atuariam sobre o sistema nervoso para reduzir os sintomas depressivos ligeiros a moderados. O hipericão conteria também flavonoides e taninos, antioxidantes potentes com propriedades anti-inflamatórias. Sem esquecer os óleos essenciais. Todos estes componentes fazem do hipericão uma planta com múltiplos benefícios, tanto para o bem-estar mental como para a saúde física.

Como utilizar o hipericão?

O hipericão pode ser consumido e utilizado de diferentes formas, consoante as necessidades e as preferências de cada pessoa.

Quando e como colher o hipericão?

São sobretudo as sumidades floridas que devem ser colhidas no jardim ou na natureza para uso medicinal. As flores e os botões florais colhem-se idealmente entre meados de junho e meados de julho, de manhã e num dia sem chuva, cortando ramos de flores com uma tesoura de poda a 5 cm da extremidade. Devem privilegiar-se as cabeças que não contenham flores murchas. Estas sumidades floridas de hipericão podem ser consumidas frescas ou secas. Durante a colheita das flores, um suco avermelhado tende a manchar os dedos.

A colheita das sumidades floridas de hipericão

Também se podem utilizar as folhas do hipericão-do-gerês, mas apenas depois de secas.

Para secar o hipericão, recomenda-se espalhar as flores ou as folhas sobre prateleiras ou em caixas e colocá-las numa divisão escura, arejada e sem humidade. Se tiver colhido as sumidades floridas com caules mais compridos, forme ramos de flores soltos e pendure-os de cabeça para baixo num local seco, arejado e escuro.

Como utilizar o hipericão?

Quer sejam frescas ou secas, as flores de hipericão podem ser consumidas de várias formas. Já as folhas devem ser utilizadas secas.

• Em infusão: 1 colher de sopa de sumidades floridas para 150 ml de água a ferver. Deixe em infusão durante 10 a 15 minutos antes de coar. Como esta infusão não tem um sabor muito agradável, pode adicionar um pouco de mel. Pode beber 2 a 3 chávenas por dia.
• Em loção vulnerária: 2 colheres de sopa de hipericão em 200 ml de água a ferver. Deixe em infusão durante 10 a 15 minutos e deixe arrefecer. Esta loção utiliza-se nos cuidados da pele (lavagem de feridas, compressas sobre queimaduras solares, pequenas queimaduras…). Também pode ser aplicada em entorses e contusões, sob a forma de compressas cobertas com uma ligadura, durante uma a duas horas.
• Em óleo solarizado ou macerado oleoso: basta misturar 100 g de sumidades floridas, frescas ou secas, com 100 de óleo vegetal de oliveira ou outro, num recipiente de vidro hermeticamente fechado. Deixe macerar durante um mês ao sol e coe. O macerado terá adquirido uma bonita cor vermelha. Conserva-se ao abrigo da luz.

A saber: Um tratamento à base de hipericão dura geralmente entre 4 e 6 semanas. Após um tratamento, recomenda-se uma pausa de 2 a 4 semanas antes de o repetir, se necessário.

O macerado de hipericão

Quais são os benefícios do hipericão para a saúde?

O hipericão é conhecido pela sua ação sobre o estado de espírito e a saúde mental, mas as suas virtudes vão muito além disso!

Reconhecido como antidepressivo natural

Graças à hipericina e à hiperforina que conteria, o hipericão é frequentemente utilizado para ajudar no tratamento da depressão ligeira a moderada. Ajudaria a reduzir a ansiedade e a promover uma melhor gestão do stress. Teria, com efeito, a capacidade de regular o sistema nervoso em caso de depressões sazonais ou de depressões reativas associadas ao excesso de trabalho, ao stress, à falta de sono… Contribuiria para restabelecer o equilíbrio emocional, reduziria o estado depressivo e melhoraria o humor geral.

Esta propriedade antidepressiva do hipericão já era explorada na América no século XVIII. Foi demonstrada por estudos realizados na Alemanha nos anos 1980. E desde 2005, a OMS (Organização Mundial da Saúde) reconhece a eficácia do hipericão, consumido em infusão, no tratamento das depressões ligeiras.

Consoante os casos, os seus efeitos fazem-se sentir ao fim de algumas semanas, aproximadamente.

A infusão de hipericão é interessante para ajudar no tratamento das depressões ligeiras a moderadas

Um anti-inflamatório eficaz

Para uso externo, as sumidades floridas, preparadas em maceração, destinam-se a massagens reconhecidas pelas suas propriedades anti-inflamatórias contra o reumatismo, as contusões e as dores articulares e musculares. Uma aplicação local permitiria reduzir as inflamações e aliviar as dores. Este macerado teria propriedades analgésicas para as dores localizadas provocadas pela ciática, pela artrose, pela artrite ou simplesmente pelas dores musculares.

Um cicatrizante com propriedades antissépticas e calmantes

Sob a forma de loção, graças às suas propriedades antissépticas e calmantes, o hipericão é utilizado em tratamentos cutâneos. Pode aplicar-se em queimaduras solares ligeiras, pequenas queimaduras e feridas, escoriações e arranhões, picadas de insetos e irritações da pele, como o eritema da fralda dos bebés. Os compostos ativos da planta acelerariam a cicatrização das feridas, reduzindo a inflamação e favorecendo a regeneração dos tecidos. Para as irritações da boca, utiliza-se a infusão.

Um sono de melhor qualidade

O hipericão facilitaria o relaxamento e ajudaria a melhorar a qualidade do sono, sobretudo em caso de insónias associadas ao stress ou à ansiedade. Facilitaria a chegada de um sono reparador.

Benefícios para dores de tipo nevrálgico

O hipericão poderia ajudar a controlar os sintomas neuropsíquicos associados a nevralgias de todas as origens (faciais, dentárias…) que provocam stress e alterações do humor. Pode, assim, utilizar-se em infusão para ajudar a aliviar a fibromialgia e outras dores nervosas.

Quais são as contraindicações do hipericão e as precauções a tomar?

Apesar dos seus inúmeros benefícios, o hipericão não é adequado para todas as pessoas. É, portanto, necessário ter alguns cuidados, sendo sempre recomendável consultar um profissional antes de qualquer toma prolongada.

Interações medicamentosas

O hipericão pode interagir com muitos tratamentos alopáticos, nomeadamente:

• Os antidepressivos
• Os contracetivos orais, cuja eficácia pode reduzir
• Os anticoagulantes
• Os imunossupressores

Atenção à fotossensibilização

O óleo de hipericão torna a pele mais sensível aos raios UV devido à hipericina. Esta fotossensibilização pode provocar comichão e/ou queimaduras.  É, portanto, imperativo não se expor ao sol durante uma toma regular ou ocasional de hipericão e proteger-se com uma peça de roupa em caso de aplicação de uma loção ou de um macerado na pele.

Desaconselhado a grávidas e mulheres a amamentar

Por precaução, é preferível evitar o hipericão durante a gravidez e a amamentação.