O hipericão (Hypericum) é uma planta perene muito fácil de cultivar. É por essa razão que há muito tempo está presente nos jardins. Existem numerosas variedades hortícolas, com características muito variadas: desde as arbustivas, como o hipericão 'Hidcote', até às plantas de cobertura, como o hipericão-grego. As espécies silvestres também não ficam atrás e estão presentes em meios muito variados, como bosques ou pântanos. Mas apenas uma espécie, o hipericão-comum, nos interessa pelos seus benefícios.
Na fitoterapia, o uso do hipericão remonta a mais de 2000 anos. Tradicionalmente utilizado para tratar queimaduras e outras irritações da pele, o hipericão poderá atualmente ajudar a combater a depressão ligeira a moderada.
Descubra os nossos conselhos sobre como proceder para secar e utilizar esta planta.
Que hipericão utilizar?
O único hipericão utilizado com fins terapêuticos é o hipericão-comum, Hypericum perforatum. O seu nome significa erva dos mil buracos. Com efeito, quando observadas contra a luz, as suas folhas parecem estar perfuradas por numerosos pequenos orifícios, que são, na realidade, glândulas que contêm um óleo essencial. Este hipericão também é chamado hipericão, não devendo ser confundido com as ervas-de-são-joão, que designam diferentes espécies de plantas, consoante as épocas e as regiões.
O hipericão-do-gerês é uma planta herbácea silvestre de caule ereto, encontrada frequentemente em taludes e prados. Tal como acontece com as outras espécies do género Hypericum, as flores de 5 pétalas são de um amarelo luminoso e os estames são muito visíveis. As flores e as folhas também estão salpicadas de pequenos pontos pretos. A espécie botânica é mais discreta do que as variedades cultivadas, geralmente selecionadas pela sua floração espetacular. Recorra a uma flora – uma obra que reúne as espécies silvestres de uma determinada região – para identificar corretamente a planta que procura.
Folhagem e flores de Hypericum perforatum. No canto superior direito, podem observar-se as perfurações da folhagem (fotografia de Matt Lavin - Wikimédia)
Quando colher o hipericão?
Na fitoterapia, as partes do hipericão utilizadas são as sumidades floridas, ou seja, a extremidade do caule onde se encontram numerosas flores pequenas, que seria demasiado delicado colher individualmente. É, por conseguinte, necessário esperar que a planta esteja em flor para a colher.
A floração do hipericão começa em junho e prolonga-se até julho. É, portanto, nessa altura que se deve fazer a colheita.
Num dia seco, com a ajuda de uma tesoura de poda, corte a extremidade florida dos caules. Escolha os caules cujas flores acabaram de abrir e em que nenhuma começou ainda a murchar. Evite cortar o caule junto à base da planta, para que o hipericão, que é uma planta perene, não se esgote.
Como secar e armazenar o hipericão?
O hipericão deve ser seco rapidamente, nas horas que se seguem à colheita.
Para começar, retire os insetos que possam encontrar-se nos caules floridos, sacudindo ligeiramente a colheita.
A técnica mais simples para secar o hipericão consiste em formar ramos de flores pouco densos, para que o ar circule bem e a humidade não fique retida no centro do ramo de flores.
Pendure-os depois de cabeça para baixo, para secarem, num local escuro, seco e arejado.
A planta está seca quando se torna quebradiça. Nessa altura, armazene-a num recipiente hermético – um frasco de vidro pode servir – ou num saco de papel, num local seco e protegido da luz.
Prepare pequenos ramos de flores que deverá pendurar ao contrário para secarem.
Benefícios e utilizações
Estão associadas muitas crenças ao hipericão. Durante muito tempo, foi considerado uma erva mágica capaz de afastar o diabo.
Atualmente, existem duas formas principais de utilizar o hipericão: num tratamento local para cuidar da pele ou por via oral para aliviar as depressões ligeiras.
Num tratamento local sobre a pele
É possível preparar em casa um óleo que poderá ajudar a tratar queimaduras. Para isso, encha um frasco com sumidades floridas e cubra-as com um óleo vegetal (azeite ou óleo de amêndoas doces). Após quatro semanas de exposição à luz solar, a preparação pode ser filtrada e utilizada sobre a pele.
Por via oral para a depressão
Antes de iniciar qualquer tratamento à base de plantas para a depressão ligeira, convém consultar primeiro um profissional de saúde especializado em fitoterapia, que poderá orientar para o tratamento mais adequado.
Um tratamento à base de hipericão poderá necessitar de 2 a 4 semanas até que os seus resultados sejam observados. Geralmente, as preparações com teor garantido de princípios ativos (extrato padronizado, tintura-mãe) substituíram amplamente a tisana. No entanto, é possível preparar infusões em casa. Para saber a dosagem, informe-se junto de um profissional.
Além disso, tal como acontece com todos os tratamentos contra a depressão, a dosagem deve ser reduzida progressivamente.
A tisana de hipericão prepara-se com flores secas. À direita, um óleo de flores frescas de hipericão.
Conselhos e advertências
O hipericão é uma planta que deve ser utilizada com muita precaução.
Interações medicamentosas e outras
Em primeiro lugar, as interações medicamentosas são muito numerosas e têm consequências importantes. O hipericão poderá interagir com mais de 70 substâncias, sendo, por isso, indispensável ter o máximo cuidado.
A ação de alguns medicamentos poderá ser alterada pela toma de hipericão. Entre outros, e apenas para citar alguns dos mais importantes, incluem-se medicamentos para problemas cardíacos, anticoagulantes, antidepressivos e contracetivos orais. E a lista continua a ser longa.
Além disso, o hipericão também poderá interagir com numerosas outras plantas, nomeadamente com a valeriana, o ginkgo ou a passiflora.
Flores de valeriana (Valeriana officinalis), folhas de Ginkgo biloba e flor de passiflora
Efeitos secundários
Além disso, em algumas pessoas, nomeadamente nas que têm pele clara, o hipericão poderá provocar fotossensibilização, ou seja, uma reação à luz solar ou aos raios ultravioleta que provoca, entre outros sintomas, vermelhidão, comichão e irritações.
Utilização desaconselhada
A toma de hipericão também seria desaconselhada a pessoas que sofrem de perturbação bipolar , pois poderá favorecer o aparecimento de episódios maníacos.
A utilização desta planta é desaconselhada a mulheres grávidas e a amamentar, bem como a crianças.
Como se percebe, o hipericão é uma planta particularmente difícil de utilizar.
Como sempre, e ainda mais neste caso, convém pedir conselho a profissionais e indicar devidamente os tratamentos que toma para evitar qualquer problema.
Para saber tudo sobre o cultivo do hipericão, consulte os nossos artigos:
- Hipericão: quais são os seus benefícios para a saúde?
- Hypericum, hipericão: plantação, poda e manutenção.
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