Terra ácida ou verdadeira terra de urze: quais são as diferenças?

O que é a chamada terra de urze?

Composição

A terra dita de urze é um substrato que procura imitar a verdadeira terra ácida, aproximando-se assim do meio natural onde crescem as plantas acidófilas. Imita as suas características, nomeadamente no que diz respeito ao pH ácido, mas apresenta uma maior capacidade de retenção de água (nomeadamente com a adição de turfa) e, por vezes, contém adubo. A composição varia consoante os fabricantes, mas é geralmente composta por areia, turfa loira, turfa castanha, cascas de pinheiro trituradas e composto, podendo incluir ocasionalmente fibras de coco e adubo. É importante salientar que este tipo de terra não está especificamente associado à urze.

Vantagens

A terra dita de urze é mais barata e mais fácil de encontrar do que a verdadeira terra ácida. Retém melhor a humidade: o substrato seca, portanto, mais lentamente, o que permite limitar as regas. É mais rica em nutrientes do que a verdadeira terra ácida, sobretudo graças à adição de adubo e composto. Pode eventualmente ser utilizada pura para plantações em vaso.

Desvantagens

Esta terra pode ser demasiado ácida para algumas plantas. Além disso, a presença de turfa torna este substrato difícil de voltar a humedecer depois de seco, o que coloca um problema ecológico relativamente à exploração das turfeiras, que desempenham um papel ecológico importante e cuja turfa não é um recurso renovável.

Utilização

Tal como acontece com a verdadeira terra ácida, é preferível não a utilizar pura (exceto eventualmente para plantações em vaso), mas misturá-la com terra franca em partes iguais.

O que é a verdadeira terra de urze?

Composição

A verdadeira terra de urze é uma terra que se encontra tal como está na natureza, em sub-bosques, em solos arenosos onde crescem as urzes e os tojos. Resulta da decomposição das urzes. Encontra-se nas florestas onde a urze cresce espontaneamente, nomeadamente na Sologne. É uma terra rara e, por isso, cara. É leve, drenante e rica em húmus bruto, mas muito pobre em nutrientes. O seu pH, particularmente ácido, situa-se entre 4 e 5. Retém muito pouca humidade. A verdadeira terra de urze nunca deve ser utilizada pura, mas apenas numa proporção máxima de 20 a 30%, devido à sua acidez.

Vantagens

Esta terra é muito drenante, o que permite uma boa respiração das raízes, e aquece mais rapidamente. Muito ácida, é particularmente adequada para plantas acidófilas. Permite sobretudo acidificar o solo.

Inconvenientes

A verdadeira terra de urze é frequentemente mais dispendiosa e pode ser mais difícil de encontrar. Embora seja rica em húmus, é muito pobre em nutrientes e os que estão presentes, nomeadamente o azoto e o fósforo, são pouco assimiláveis pelas plantas, o que pode provocar carências. A verdadeira terra de urze é também muito drenante e, por isso, tem uma fraca capacidade de retenção de água. Pode ainda conter poluentes ou metais pesados, como iões de alumínio. Obtida através da remoção superficial do solo, tem um impacto ambiental considerável.

Utilização

Sendo a verdadeira terra de urze fortemente ácida, nunca deve ser utilizada pura. Para plantar plantas acidófilas, recomenda-se preparar uma mistura composta por partes iguais de terra de urze, areia grossa, terra de folhas e terra franca.

Charneca de urzes na Sologne (fotografia: Pierre J)

Quais são as diferenças entre estes dois tipos de terra?

• Composição:
  • Terra dita de urze: variável consoante os fabricantes, mas geralmente composta por areia, turfa, cascas de pinheiro, composto e fibras vegetais
  • Verdadeira terra de urze: terra genuína recolhida na natureza e proveniente da decomposição de urzes. É sempre pura e não é misturada com outros elementos antes de ser comercializada.
• Vantagens:
  • Terra dita de urze: é mais barata, retém melhor a água e é geralmente mais rica em elementos minerais (adubo, composto…)
  • Verdadeira terra de urze: bem drenada e muito ácida
• Desvantagens:
  • Terra dita de urze: geralmente contém turfa, cuja exploração tem um forte impacto ambiental.
  • Verdadeira terra de urze: mais dispendiosa, é muito drenante e seca, por isso, rapidamente no verão. É pobre em nutrientes, o que pode causar carências. É realmente muito ácida, sendo indispensável utilizá-la misturada com outros substratos. Recolhida na natureza, também tem um impacto ambiental importante.
• Utilização:
  • Terra dita de urze: misturá-la com terra franca na proporção de 50 %.
  • Verdadeira terra de urze: misturá-la com terra franca na proporção de 20 a 30 %.

Conselhos de compra

Para garantir a escolha da terra adequada, é crucial verificar os rótulos e compreender as necessidades específicas das plantas. A composição da chamada terra de urze pode variar consoante os fabricantes e apresentar uma qualidade variável. No entanto, é mais simples de utilizar, uma vez que já está preparada para reter a humidade (com a adição de turfa) e alimentar as plantas (adubo, composto…). Basta misturá-la em partes iguais com terra franca, podendo ser utilizada pura para as plantações em vaso. Quanto à verdadeira terra de urze, é necessário ter mais cuidado, pois é particularmente ácida e muito drenante, sendo, por isso, indispensável misturá-la com composto ou terra de folhas e terra franca. O ideal será preparar uma mistura constituída por 1/4 de verdadeira terra de urze, 1/4 de areia grossa, 1/4 de terra de folhas e 1/4 de terra franca.

Também é possível substituir a terra de urze por agulhas e casca de pinheiro, bem como por terra de folhas (de preferência proveniente de folhas de carvalho e de castanheiro). Estes elementos permitirão acidificar ligeiramente o substrato.