Descubra o Paulownia, a árvore campeã no armazenamento de CO2

Num mundo em que as alterações climáticas são uma realidade incontornável, a procura de soluções sustentáveis é mais crucial do que nunca. Cada gesto conta, incluindo nos nossos jardins. Entre os muitos meios de atenuar os efeitos das alterações climáticas, a plantação de árvores desempenha um papel fundamental. Entre elas, destaca-se um campeão vindo da Ásia: a paulónia, uma árvore com propriedades excecionais na captura de carbono.

Para saber mais sobre esta árvore, também pode ouvir o nosso podcast:

O que é a paulónia?

A paulónia é uma árvore de folhagem caducifólia que se distingue pelas suas grandes folhas em forma de coração e pelos seus cachos de flores violetas. Pode atingir uma altura impressionante de 10 a 25 metros no seu habitat natural, o que faz dela uma presença majestosa em qualquer paisagem ou num jardim de grandes dimensões. Em França, atingirá geralmente entre 8 a 12 metros de altura, consoante as condições de cultivo.

É originária da Ásia, nomeadamente da China e do Japão, onde é conhecida como "a árvore do imperador". A paulónia foi introduzida noutras regiões do mundo, incluindo na Europa e na América do Norte, onde se adaptou bem a diversas condições climáticas.

Esta árvore é tradicionalmente utilizada pela sua madeira, que é simultaneamente leve e resistente. Além disso, a sua capacidade de crescer rapidamente faz dela uma escolha apreciada para projetos de reflorestação e jardinagem ecológica. É também utilizada na medicina tradicional asiática.

A ter em conta: o género Paulownia inclui seis espécies diferentes. No entanto, as duas espécies mais cultivadas são o Paulownia tomentosa e o Paulownia fortunei.

As propriedades de captura de carbono da paulónia

A paulónia é frequentemente considerada um "campeão da captura de carbono", e não é sem razão. Segundo estudos científicos, esta árvore tem capacidade para sequestrar uma quantidade impressionante de dióxido de carbono (CO₂) da atmosfera. De facto, uma paulónia adulta pode absorver até 48 quilogramas de CO₂ por ano, ou seja, cerca de 10 vezes mais do que a maioria das outras árvores utilizadas habitualmente em projetos de reflorestação.

Esta capacidade excecional deve-se, em parte, ao seu crescimento rápido. A paulónia pode atingir a maturidade em 10 anos, o que significa que começa a ter um impacto positivo no ambiente muito mais rapidamente do que outras árvores.

Quando comparada com outras árvores, como o carvalho ou o pinheiro, habitualmente utilizadas em projetos de reflorestação, a paulónia distingue-se claramente. Por exemplo, um carvalho pode demorar até 30 anos a atingir a maturidade e captura, em média, apenas 4 a 5 quilogramas de CO₂ por ano. O pinheiro, embora cresça mais rapidamente do que o carvalho, captura em média 10 a 20 kg de CO₂ por ano, mas também não atinge os níveis da paulónia.

Por fim, a paulónia é também mencionada pela sua capacidade de regenerar-se a partir da cepa após o corte, uma vantagem que pode favorecer um novo crescimento rápido e uma captura contínua de carbono. No entanto, esta capacidade varia muito em função das condições do solo, do clima e das práticas de gestão florestal.

Vantagens adicionais da paulónia

No inverno, as suas folhas largas, ricas em nutrientes, decompõem-se rapidamente e enriquecem o solo. Isto representa uma vantagem adicional para a cobertura morta, o composto e a permacultura.

Resiliente, a paulónia é uma árvore robusta que se adapta facilmente a uma grande variedade de condições climáticas e tipos de solo. É também resistente a doenças e pragas, o que faz dela uma escolha sustentável para qualquer jardim ou projeto de reflorestação.