Quando e como mudar um cacto-estrela de vaso?

Os cactos-estrela são frequentemente cultivados em vaso no nosso país, exceto pelos poucos sortudos que vivem no sul e têm jardins muito protegidos. Após alguns anos de cultivo, é sempre conveniente, como acontece com qualquer planta em vaso, pensar em mudá-los de vaso. Como evitar magoar as mãos durante esta operação, já que os cactos-estrela, por definição… picam, e como mudá-los corretamente de vaso? Explica-se tudo!

Por que razão mudar um cacto-estrela de vaso?

Embora tenham um crescimento lento, os cactos-estrela beneficiam sempre de uma mudança de vaso que renove o substrato, que se esgota com o passar do tempo, tal como acontece com todas as plantas.
Geralmente vendidos em pequenos vasos de cultivo de plástico, os cactos-estrela também crescem melhor num material poroso como a terracota, que oferece a vantagem de ser muito estável e permite uma melhor evaporação da água, reduzindo assim o risco de apodrecimento das raízes.
A mudança de vaso também permite inspecionar as raízes para detetar eventuais doenças ou pragas. Por fim, os cactos-estrela grandes e eretos tornam-se, com o tempo, instáveis em vasos que se tornaram demasiado pequenos. Chegou o momento de os mudar de vaso!

Quando mudar um cacto-estrela de vaso?

Tal como acontece com muitas plantas, é no final do inverno ou no início da primavera que se deve realizar esta operação. Por volta de março-abril, os cactos-estrela saem da dormência invernal e este procedimento permite-lhes recuperar melhor do stress, numa altura em que as células despertam e a planta retoma o crescimento.

Com que frequência se deve mudar de vaso?

A vantagem dos cactos-estrela é a capacidade de não exigirem muitos cuidados e de poderem permanecer vários anos no mesmo vaso, sem qualquer problema.
Contudo, mudá-los de vaso a cada três anos aproximadamente, consoante o seu desenvolvimento no vaso, é uma boa média. Verifique o estado das raízes: se estiverem apertadas e tiverem colonizado o vaso, chegou o momento de mudar a planta de vaso. Se o substrato se tiver tornado demasiado compacto, esse também é um sinal.

Material necessário

• Luvas grossas, uma pinça ou várias folhas de papel de jornal
• Um vaso um pouco maior do que o anterior (+ ou - 2 cm maior), com orifícios de drenagem
• Bolas de argila, cascalho ou pequenas pedras
• Um substrato especial para cactáceas ou uma mistura em partes iguais de substrato, pozolana, perlite ou areia e terra de jardim.

Como mudar um cacto-estrela de vaso?

• Deixe de regar pelo menos uma semana antes da mudança de vaso: isto permite reduzir o stress do cacto-estrela e minimiza o risco de apodrecimento das raízes após a mudança de vaso.
• Coloque um fragmento de vaso de cerâmica sobre o orifício de drenagem e deite uma camada drenante (bolas de argila ou cascalho) no fundo do vaso, até um terço da altura do vaso.
• Encha o vaso com uma boa camada de substrato, de forma a que o torrão do cacto-estrela fique a 1-2 cm do rebordo do vaso quando estiver instalado.
• Retire o cacto-estrela do vaso, utilizando luvas muito protetoras, uma pinça ou, no caso dos exemplares maiores, folhas de papel de jornal dobradas e enroladas, formando uma pega grossa, ou ainda uma toalha grande e espessa. Esta etapa deve ser realizada com cuidado, pois é necessário evitar os espinhos, por vezes afiados, de algumas espécies. Bata suavemente no vaso para ajudar a libertar o torrão sem danificar as raízes.

• Coloque-o no centro do vaso, bem direito
• Preencha à volta do torrão com substrato leve e drenante, sem enterrar o colo
• Calque ligeiramente o substrato junto ao rebordo, mantendo a planta bem vertical com as luvas ou a pinça.
• Regue apenas ao fim de 10 dias a duas semanas, para permitir que as raízes recuperem da mudança de vaso, e evite a exposição direta ao sol durante alguns dias, para reduzir ainda mais o stress da planta.