Açafrão-bastardo Pannonicum - Colchicum autumnale

O Colchicum Pannonicum, também comercializado sob o nome de C. automnale 'Nancy Lindsay', é uma versão mais colorida do célebre colquíco de outono que floresce nos prados no final do verão. Cada 'bulbo' dá origem a várias flores grandes em forma de taça alongada, de cor rosa-lilás, esbatidas de violeta na base das pétalas e suportadas por um tubo de cor violácea. Esta selecção vigorosa foi premiada pela R.H.S. em Inglaterra pelas suas qualidades ornamentais e pelo seu desempenho no jardim. A sua cultura não apresenta dificuldades, mas recomenda-se um local ensolarado. 

O colquíco de outono (C. automnale) é uma planta geófita com corme da família das liliáceas, e uma das 45 espécies ou híbridos espontâneos que compõem este género, originário da África do Norte, da Europa, da Ásia ocidental, e central. É originário da Europa temperada, presente em prados húmidos do leste do território (até em altitude). Todos os colquícos pertencem à família das liliáceas. Apesar de as suas flores se assemelharem às dos crocus, o colquíco possui 6 estames e não 3 como estes últimos, que fazem parte das iridáceas. Um cormo é um caule engrossado coberto por escamas, ao contrário de um bulbo, formado por escamas espessadas como no lírio ou no alho.

À maturidade, o colquíco 'Pannonicum' atinge uma altura de 15-18 cm. A folhagem do colquíco de outono surge na primavera, sob a forma de 3 a 5 grandes folhas lisas, de cor verde-claro, brilhantes, caneladas, enroladas em torno de um colo curto. Medem até 35 cm de comprimento por 5 cm de largura. No centro das folhas surgem o(s) grande(s) fruto(s) alongado(s), suportado(s) pelo pedúnculo central. As folhas amarelecem e desaparecem no início do verão, marcando a entrada em dormência do cormo. A floração ocorre entre o final de setembro e o início de outubro, consoante o clima. Cada 'bulbo' produz 1 a 5 grandes flores em taça, com 8-10 cm de altura e 5 cm de diâmetro. São formadas por 6 tépalas que se abrem progressivamente em estrela. Ao centro das corolas destacam-se estames de cor amarelo-alaranjada. Segue-se a formação de frutos que, à maturidade, se abrem para libertar sementes redondas e negras. O colquíco é classificado como nudiflora, ou seja, as flores desenvolvem-se antes das folhas. Todas as partes do colquíco são tóxicas. 

O colquíco de outono 'Nancy Lindsay' é uma planta algo nostálgica, que anuncia a chegada do outono, mas muitas vezes celebra também a chegada de um belíssimo veranico. Setembro é um dos meses mais bonitos do ano no jardim, em todas as regiões do país. Utiliza-se em alpinários, ao pé de grandes árvores caducas, e também em relvados naturais, em companhia de crocus e muscari. Neste uso, não se cortará o relvado enquanto as folhas do colquíco não tiverem amarelecido. Também se podem fazer vasos efémeros e integrá-lo em buquês de outono.