Nespereira-europeia Macrocarpa

O Mespilus germanica 'Macrocarpa' é uma variedade de Nespereira-da-Alemanha com frutos grandes. Este arbusto frutífero um tanto esquecido produz grandes nêsperas que se consomem tardiamente, uma vez demasiado maduras, após terem sofrido a ação da geada na planta. Mais grossas do que na espécie silvestre, as belas folhas verde-escuras adquirem colorações outonais ornamentais. Esta vegetação escura também valoriza a encantadora floração branca simples na primavera. Os frutos castanhos têm igualmente um certo interesse decorativo. Rústico, este frutífero de outrora merece ser redescoberto pela sua originalidade e facilidade de cultivo.

A Nespereira pertence à vastíssima família das Rosáceas, que alberga a maioria dos nossos frutíferos de clima temperado, numerosas plantas silvestres dos nossos campos e florestas, e também uma profusão de géneros ornamentais, herbáceos ou lenhosos, como as Benoitas (Geum), o Cotoneaster e, evidentemente, as Rosas (Rosa) que deram o nome à família. A Nespereira, cujo nome científico vem diretamente do grego antigo mespilos, é um género monoespecífico, embora existam híbridos obtidos por cruzamento com Pilriteiros (Crataegus) e denominados + Crataegomespilus (o + indica que se trata de uma quimera, um cruzamento entre dois géneros). Mespilus germanica é um arbusto cuja área de origem se estende da Grécia à região do Cáucaso e ao Irão, e que se encontra em França e na Europa Central, pois é muito rústico. Está disseminado em sebes e bosques, nomeadamente nas matas altas de carvalho-alvarinho (Quercus petraea) do Centro e Oeste. A espécie silvestre inicial forma um arbusto ou uma pequena árvore com tronco tortuoso e numerosos ramos espinhosos, mas as formas cultivadas desde tempos muito antigos são geralmente inermes.
A variedade 'Macrocarpa' (fruto grande em latim) distingue-se efetivamente pelo tamanho das suas nêsperas. Forma uma pequena árvore, frequentemente conduzida em meia-tora / meia-hastes, de crescimento bastante lento, sobretudo nos primeiros anos, podendo atingir até 4 a 5 m de altura por 3 a 4 m de largura. Sob a forma arbustiva, atinge geralmente 3 m de altura e igual largura, com um porte espalhado e um tronco dividido em numerosos ramos baixos. A vegetação é constituída por longas folhas elípticas com a extremidade terminada em ponta. Medindo 12 a 15 cm de comprimento por 5 cm de largura, as folhas têm nervuras bem marcadas e são de uma bela cor verde-escura. Quando chega o outono, adquirem tonalidades quentes, em tons de amarelo-alaranjado a castanho-avermelhado.
A vegetação escura permite apreciar bem a beleza das flores simples, de um branco puro, que desabrocham por volta do mês de maio, alegrando as abelhas, pois são melíferas. Composta por 5 pétalas arredondados, a corola bem aberta mede cerca de 4 cm de diâmetro. A floração é ligeiramente perfumada e, sendo a planta auto-fértil, evolui para dar, após a fecundação, frutos grandes que atingem 5 cm de diâmetro e mais (contra 3 a 4 cm para a espécie botânica). De forma esférica, assemelham-se a pequenas maçãs e passam de uma cor cinzento-esverdeada a um castanho-avermelhado na maturação, por volta de outubro-novembro. Intragáveis inicialmente devido à polpa muito ácida, devem ser expostos à geada para que a sua composição evolua e o nosso paladar os aceite. Deixam-se amadurecer demasiado durante 3 semanas a 2 meses, dispondo-os, por exemplo, sobre uma cama de palha num local fresco e arejado. Ricos em taninos, mucilagem e matéria gorda, as nêsperas contêm também ácidos cítrico, málico e caratrítico. Adstringentes, utilizavam-se no passado contra as diarreias, e as folhas, após decocção, serviam para combater aftas e dores de garganta. Na culinária, os frutos acompanham perfeitamente a caça.

O Mespilus germanica 'Macrocarpa', caído em desuso, merece recuperar um lugar nos nossos jardins. Muito rústico e fácil de cultivar, os seus frutos invulgares trazem originalidade à nossa alimentação. Esteticamente, tem também um verdadeiro interesse ornamental e encontrará o seu lugar numa sebe livre, não podada, num maciço variado ou num pequeno pomar de inspiração antiga. Poderá acompanhá-lo com outros frutíferos fora do comum, como a Ameixieira-de-jardim 'Ballerina' com frutos vermelhos saborosos no outono. A sua folhagem, tingida de cobre na primavera, adquire no outono um esplêndido manto vermelho, laranja e púrpura. A Sorveira 'Grananatnaja', resultante do cruzamento entre uma Sorveira e um Pilriteiro, produz cachos de pequenos frutos vermelho-escuros, com polpa amarela acidulada. Veste-se também de belas cores outonais. E porque não um Marmeleiro, como o Cydonia oblonga 'Vranja' cujos belos frutos amarelos se podem consumir cozinhando-os para fazer compota, doce ou crumble...