Tomate Coração de Boi Bio Vilmorin

A Tomate Coração-de-Boi é uma variedade antiga redescoberta nas bancas dos mercados há apenas alguns anos. Esta bela tomate, meia-tardia e muito carnuda, possui realmente a forma de um coração. Produz frutos também muito grandes e muito doces: alguns atingem os 700 g. Então, por que não a cultivar na própria horta? É a variedade-tipo com polpa tipo 'beefsteak'. É frequentemente utilizada para tomates recheados, para sumos ou em carpaccio com outras variedades bem suculentas. Um toque de vinagre de sidra, um fio de azeite, sal, e pimenta são suficientes. Esta formidável tomate tornar-se-á indispensável na horta. Semeia-se de fevereiro a maio e colhe-se de julho a outubro.

A tomate é originária da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. Surpreende sempre a abundância varietal desta solanácea. O termo 'tomate' vem dos Incas Tomatl e designa tanto a planta como o fruto proveniente da planta. Existem frutos de todas as cores, exceto talvez azuis, de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes são de crescimento dito determinado e deixam de crescer no estádio do arbusto, de tal forma que não é necessário tutorar nem estacar.

A tomate faz parte desses muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas, e o pimento. Demorou notavelmente mais tempo a conquistar o nosso paladar. E com razão! Durante muito tempo foi cultivada pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Pensava-se que era tóxica devido à sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Tornou-se habitual nas nossas mesas apenas a partir do início do século XX.

O tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas insignificantes reunidas em cimas que se transformarão em frutos.

É preciso admitir que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também numerosos atributos nutritivos. Pouco calórico como a maior parte dos legumes, rico em água, contém notadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. E quanto mais a tomate for cozinhada durante mais tempo, mais licopeno fica disponível. Destaca-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A e em oligoelementos.

Atualmente, as suas qualidades gustativas e nutricionais já não estão por demonstrar. Para o jardineiro, a tomate figura entre os legumes imprescindíveis do verão. Deve apenas interrogar-se qual a utilização que se pretende dar-lhe para se orientar entre todas as variedades existentes: será para saladas, para molhos, para consumo direto, cozinhada, etc.? Dever-se-á também perguntar em que momento se pretende a sua colheita. A resposta será, naturalmente, condicionada pela insolação média de verão da região onde se encontra a horta. Que se fique descansado, a escolha é vasta e toda a situação tem a sua tomate! E se, de facto, a tomate necessita de muito sol e de muito calor, não exige necessariamente muito espaço. Por isso, não é necessário deixar de a cultivar em vaso na varanda; devem privilegiar-se as variedades de frutos pequenos. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: conforme as variedades, das precoces às tardias, pode decorrer entre 50 e 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe nenhum truque que permita afirmar a priori que uma tomate atingiu a maturação completa. A colheita efetua-se quando, no mínimo, ela apresenta completamente a cor com que foi anunciada e quando a sua textura, mantendo-se firme, mostra um ligeiro amolecimento. Deverá recolher-se o fruto com o pedúnculo para uma melhor conservação.

A conservação: as tomates conservam-se menos tempo quanto maior for o seu teor em água. Mantêm-se bem alguns dias no tabuleiro dos legumes do frigorífico ou dispostas ao ar livre. Para as conservar por mais tempo, considerar métodos culinários como os tomates confitados, as tomates secas, os molhos, os frutos congelados, as conservas, as compotas ou os sumos. Adoram-se confitar porque é muito simples e tão saboroso: corte-se as tomates ao meio e recolha-se o seu sumo. Coloque-se as meias-tomates com a parte cortada voltada para cima, na assadeira do forno. Tempere-se com sal, pimenta, e açúcar, depois leve-se ao forno a temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire-se as tomates e consuma-se de imediato; caso contrário, conserve-se num frasco de vidro e cubra-se com azeite.

O pequeno truque do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate cada ano de forma a minimizar os riscos de perda total da colheita devido a um azar climático ou a uma patologia particular.
Para colmatar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' - não é uma doença, mas uma carência em cálcio - pulverize-se uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
No momento da repicagem, recomenda-se enterrar o pé até às primeiras folhas. Isto terá o efeito de estimular o sistema radicular, garantia de uma boa produção de frutos.
As combinações vencedoras na horta são muitas vezes as mesmas no prato. É um bom mnemónico para lembrar que o tomate e o manjericão combinam muito bem.