Achillea odorata

A Achillea odorata é também conhecida como Achiléia-odorífera devido ao aroma muito pronunciado de absinto que o seu folhagem contém. Esta vigorosa planta perene das nossas charnecas calcárias é capaz de formar uma ampla e densa cobertura vegetal persistente, das mais decorativas pelo seu aspeto plumoso. O seu folhagem, mais fino e mais verde do que o da sua prima Achillea crithmifolia, adorna-se no início do verão com pequenas umbelas de um branco um pouco sujo a amarelado. Perfeitamente rústica e tolerando bem a seca estival, suporta um pisoteio moderado, o que permite utilizá-la como alternativa ao relvado. Cultiva-se ao sol ou à meia-sombra, em qualquer solo drenado, sozinha ou associada a outras plantas tapizantes.

A Achillea odorata, da família das asteráceas, é originária do sul da Europa, do Tirol na Áustria e da região da Ístria na Croácia. Em França, está presente de forma espontânea numa boa parte da região mediterrânica. Encontra-se a crescer em colinas e à beira de caminhos, em solo maioritariamente calcário, desde os Alpes Marítimos até aos Pirenéus Orientais, sendo que esta espécie sobe até aos Altos-Alpes, Ardèche, Drôme e Lozère. A planta forma uma vigorosa cobertura vegetal de aspeto natural, com 30 a 50 cm de altura em floração, por vezes mais em solo fresco e fértil. Propaga-se, com alguma rapidez, até cerca de 50 cm através de estolhos. O seu folhagem, persistente no inverno, mantém-se verde durante todo o verão, mesmo em caso de seca intensa. Muito finamente recortado, plumoso, de um verde acinzentado, ligeiramente piloso, oferece um aspeto felpudo mas uma textura um pouco rugosa. Este folhagem liberta ao ser esmagado um odor intenso que evoca o da aquileia dos herbanários. A floração ocorre em junho-julho, por vezes já a partir de maio em clima mediterrânico. As inflorescências em pequenas umbelas ligeiramente globulosas de 3 a 4 cm são compostas por minúsculas flores de um branco incerto, com centro amarelo-creme. Esta planta difunde ao nível das suas raízes moléculas que limitam a germinação de outras plantas através de um fenómeno de alelopatia, o que limita a longo prazo a tarefa de deservagem.

Todas as achiléias apreciam o sol e são dotadas de excelente rusticidade. A Achillea odorata, que requer muito pouca manutenção e dispensa totalmente a rega em todas as regiões, pode substituir vantajosamente a relva nas zonas moderadamente pisadas do jardim. Sem exigências em termos de solo, económica em água, limita a proliferação de ervas-daninhas e confere um aspeto muito natural ao jardim, permitindo ainda prescindir da ceifa regular (e da rega) necessária para um relvado, mesmo em clima seco. Uma única ceifa será efetuada após a floração para provocar o desenvolvimento de uma nova folhagem. Pode associar-se a outras plantas tapizantes vigorosas com ciclo de vegetação complementar, como a Phyla nodiflora: no coração do verão, domina a Phyla em flor; no inverno, é a folhagem muito verde da Achiléia que assume o protagonismo. Esta bela associação pode também cobrir eficazmente o solo de maciços de vivazes robustas como o Geranium sanguineum, o Erigeron karvinskianus, o Nepeta x faassenii... São possíveis numerosas combinações, com os Thymus (hirsutus, ciliatus), outras achiléias (millefolium, crithmifolia, coarctata, nobilis), o Dichondra repens, o Piretro-relvante (Matricaria tchihatchewii), etc.