Achillea tomentosa Aurea

A Achillea tomentosa Aurea (sinónimo: Maynard's Gold) é uma selecção de Achillea tomentosa, mais compacta que o tipo, cujas hastes florais são menos altas. Trata-se de uma pequena perene de folhagem fina, persistente no inverno, que se desenvolve em um tapete denso e aveludado, verde-acinzentado prateado, tão suave à vista como ao tacto. No final da primavera ou início do verão, consoante o clima, este tapete vegetal anima-se com umbelares de um amarelo-dourado. Resistente à seca e rústica, esta achillea é perfeita em rochas, como bordadura de caminho ou maciço, entre lajes, ou para cobrir o solo em locais secos e pouco pisoteados do jardim. Recomenda-se um solo muito bem drenado, pobre, pedregoso ou arenoso.

A Achillea tomentosa 'Aurea', como todas as achilleas, pertence à família das Asteraceae. O seu ancestral selvagem é originário das montanhas do sudoeste da Europa. Na natureza, encontra-se em locais secos (relvados, matagais e clareiras florestais), ou em zonas mais húmidas, em solos arenosos ou pedregosos, até 2.000 m de altitude. A Achillea tomentosa Aurea é uma perene cuja vegetação rebenta por estolhos e enraiza-se lentamente, formando um tapete compacto de 4-5 cm de altura que resiste a um pisoteio moderado. A folhagem seca e desaparece no verão se estiver muito seco, entrando a planta em repouso até ao regresso das chuvas. Com rega ocasional no verão, obtém-se um encantador tapete vegetal que se mantém bem denso ao longo do ano. A folhagem, muito finamente recortada e verde no inverno, cobre-se depois de uma abundante pilosidade branca. Esta espessa felpa confere às folhas uma notável cor cinzento-prateada no final da primavera e no verão. A floração acontece mais ou menos na primavera, conforme o clima, nas zonas mediterrânicas e atlânticas mais quentes a época de floração estende-se de abril a maio; em zonas de clima mais rigoroso é mais estival, entre junho e início de setembro. Do tapete de folhas emergem hastes florais de cerca de 20 cm que produzem na sua extremidade inflorescências compactas e globosas, em umbelas de 5-6 cm, com uma multitude de minúsculas flores de um amarelo vivo.

Perfeitamente rústica, esta Achillea tomentosa Maynard's Gold teme, contudo, solos pesados, mal drenados e muito húmidos no inverno. A planta atrai naturalmente pulgões, a tal ponto que é utilizada na agricultura biológica para evitar ou prevenir o ataque a outras plantas. Pouco exigente, adapta-se a todo o tipo de solo bem drenado, ao sol ou meia-sombra. Nessas condições, é uma excelente planta para cobrir o solo, revestir taludes ou locais secos do jardim. Pode ser associada a outras plantas usadas como alternativa ao relvado, pois as suas folhas segregam substâncias químicas que inibem a germinação e o crescimento das ervas daninhas.