Áster amellus King George - Olho de Cristo

O Aster amellus 'King George' é uma das melhores variedades de áster de verão, premiada pela R.H.S em Inglaterra pelas suas qualidades ornamentais e desempenho no jardim. Este Olho-de-Cristo, com caules sólidos que dispensam tutoramento, oferece de facto uma floração azul-malva luminosa, precoce, abundante e prolongada, a partir da segunda metade do verão. Este áster pouco exigente adapta-se a solos pobres e calcários, desde que se mantenham frescos. Embeleza e anima os maciços numa altura do ano por vezes pobre em cores, fazendo a ponte entre as florações estivais e as cores do outono.

O Aster amellus pertence à família das asteráceas. A origem desta planta situa-se na Europa Oriental e na Turquia, onde cresce nos andares colinosos e montanhosos, em estações quentes e secas, em prados, clareiras, orlas de floresta, taludes e à beira de caminhos. Presente em França (Este e Centro), esta planta está ausente da região mediterrânica.

O Aster amellus 'King George' é um dos seus numerosos cultivares. Esta raiz de planta perene caduca apresenta, a partir da primavera, um porte em tufo erecto, pouco ramificado. Atingirá 60 cm de altura em floração e alastrará cerca de 45-50 cm, com um crescimento bastante rápido. A floração inicia-se em agosto, mais ou menos cedo consoante as regiões, e renova-se até finais de setembro. A inflorescência é um capítulo cujas flores periféricas, líguladas, são de um azul-malva vivo. As flores centrais (o coração) são amarelo-alaranjadas. Os capítulos medem cerca de 5 cm de diâmetro, estão agrupados em corimbos curtos, em número de 2 a 6. Este áster é uma planta perene caduca com caules um pouco pilosos, cuja vegetação aérea seca e morre no final do outono. As folhas basais são ligeiramente pubescentes, ásperas em ambas as faces, geralmente inteiras, oblongas, lanceoladas, de verde médio. As folhas caulinares são sésseis, ou seja, sem pecíolo e ligadas diretamente ao caule, aguçadas. Esta planta alastra lateralmente através de rizomas lenhosos subterrâneos, sem se tornar invasora.

É impossível imaginar as nossas casas sem os maciços ou bordaduras de áster. Pouco exigentes, os Aster amellus King George combinam muito bem com todas as outras plantas de maciço e bordadura, como as sálvias perenes ou arbustivas, os gauras, os nepetas ou as agastaches, por exemplo. Simultaneamente alegres e melancólicas, estas vivazes acompanham o regresso às aulas e o esplendor das folhagens outonais. Experimente associar os ásteres cor-de-rosa e azuis ao Cotinus 'Grace', aos Physocarpus púrpuras ou ao evónimo-alado anão: a combinação de cores é surpreendente. Estas plantas são também excelentes flores de corte.