Áster ericoïdes Blue Star

O Aster ericoïdes 'Blue Star' é uma variedade de aster-de-folha-de-urze bastante recente, dotada de uma bela floração azul-lavanda, uma cor até agora inexistente nos ásteres desta categoria. Trata-se de uma variedade bastante compacta e florífera, que forma um arbusto coberto por generosas panículas azuladas e vaporosas, pesadas pelo peso das flores. Este aster é ornamental mesmo fora da floração do final do verão, pois forma um arbusto de aspeto leve, coberto de pequenas folhas estreitas. É uma planta perene sem problemas e uma encantadora planta para maciços, que também confere muita leveza aos ramos de setembro.

O Symphyotrichum ericoides (nome moderno do Aster ericoides) pertence à família das asteráceas. É nativo do leste e centro dos Estados Unidos, assim como do norte do México. 'Blue Star' é um cultivar selecionado pelo seu porte mais compacto que o tipo e pela sua floração azulada. A planta apresenta um porte ereto e denso, atingindo 80 a 90 cm de altura, para uma expansão de 50 cm. A floração, muito generosa e muito longa, decorre de setembro (por vezes final de agosto, dependendo do clima) a outubro-novembro. A planta cobre-se então de centenas de pequenos capítulos azul-lavanda pálido com centro castanho, medindo 1 cm de diâmetro, em panículas pendentes, apreciadas pelas borboletas. A folhagem verde-escura, muito fina, é composta por pequenas folhas verde-escuras, pontiagudas e lanceoladas, suportadas por caules finos, sólidos e ramificados.

Impossível imaginar os nossos jardins sem os maciços ou as bordaduras de ásteres. Este é particularmente pouco exigente quanto à natureza do solo, suportando mesmo relativamente bem a secura, quando plantado num solo profundo. A sua combinação com gramíneas é perfeita; escolha-se entre as mais moderadas e menos exigentes, por exemplo, o Eragrostis spectabilis (nuvem rosa em agosto), Muhlenbergia capillaris (rosa no outono) ou o Miscanthus sinensis 'Yaku Jima'. Combina bem com todas as outras plantas de maciço, como a Salvia microphylla, o Crocosmia 'Meteore', o Rudbeckia triloba, ou outro aster que aprecia sub-bosques, o Aster cordifolius e os seus cultivares 'Ideal' ou 'Little Carlow'. Os ásteres crescem rapidamente, podendo preencher os espaços vazios de uma sebe recém-plantada. Em maciços, podem criar-se andares e volumes arredondados e ondulados, associando ásteres de estatura e tamanhos diferentes, por exemplo, com o Aster ericoides prostratus 'Snow Flurry', Aster laevis ou Aster turbinellus. Outra ideia de combinação: com roseiras de floração outonal, que o seu nevoeiro de pequenas flores valoriza perfeitamente. Esta planta é também uma excelente flor de corte.