Áster ericoïdes Schneetanne - Áster falsa-urze

A Aster ericoïdes 'Schneetanne', que se pode traduzir por 'pinheiro-da-neve', é uma belíssima variedade de Aster falso-urze apreciada pela sua floração branca, vaporosa, abundante e de longa duração no final do verão. É uma planta vivaz muito atraente mesmo antes da floração, pois forma um arbusto denso coberto de folhas pequenas e estreitas até ao outono. Os seus caules bem ramificados, emplumados de minúsculas flores brancas, fazem maravilhas em maciços de estilo inglês ou naturalistas e permitem criar arranjos florais muito bonitos, aos quais conferem uma grande poesia. É uma planta sem problemas: não necessita de tutor, não tem doenças e tolera uma seca passageira!

A Aster ericoides, atualmente renomeada como Symphyotrichum ericoides, pertence à grande família das asteráceas. Esta espécie botânica é nativa do leste e centro dos Estados Unidos, bem como do norte do México. 'Schneetanne' é um cultivar antigo selecionado na Alemanha por Karl Foerster pelo seu porte mais compacto e ramificado e pela floração particularmente longa e generosa, de um branco puro. A planta apresenta um porte ereto e denso, atingindo 90 cm a 1,10 m de altura, para uma expansão de 50 cm. A floração decorre de setembro (por vezes finais de agosto, dependendo do clima) até finais de outubro. Os caules finos, flexíveis mas robustos e bem ramificados cobrem-se então de minúsculas flores em capítulos brancos com centro amarelo, medindo menos de 1 cm de diâmetro, muito apreciadas pelas borboletas. A folhagem verde-escura, muito fina, é composta por pequenas folhas pontiagudas e lanceoladas. Terminada a floração, os caules secam. No entanto, muitas folhas pequenas aparecem ao nível da base desta aster. Persistirão durante todo o inverno.

É impossível imaginar os nossos jardins sem os maciços ou bordaduras de ásteres. Esta variedade é particularmente pouco exigente quanto à natureza do solo e é insensível ao oídio. Combina muito bem com todas as outras plantas de maciço, como as salgueiras herbáceas, gerânios vivazes, equináceas, ou com outra aster que aprecia o sub-bosque, a Aster cordifolius e os seus cultivares 'Ideal' ou 'Little Carlow'. As ásteres crescem rapidamente e podem preencher os espaços vazios de uma sebe recém-plantada. Em maciços, podem criar-se camadas e volumes arredondados e ondulados, associando ásteres de estatura e tamanhos diferentes, por exemplo com a Aster ericoides prostratus 'Snow Flurry'. Outra ideia de combinação: com roseiras de floração outonal, que o seu nevoeiro de pequenas flores valoriza perfeitamente. É também uma excelente flor de corte.