Baptisia australis Caspian Blue

O Baptisia 'Caspian Blue' é uma variedade de Falso-índigo rara à venda, que alia o vigor do seu antepassado norte-americano, o Baptisia australis, a uma floração abundante, de um azul fantástico, quase azul genciana. Esta planta particularmente densa e cheia de vida adorna-se com belas espigas florais repletas de flores de ervilha muito azuis, e também com uma folhagem de trevo cuja textura é interessante mesmo fora da época de floração. O Baptisia australis demora o seu tempo a estabelecer-se, mas é frugal, muito perene e revela-se muito económico em água uma vez bem instalado.

O Baptisia 'Caspian Blue' é uma planta vivaz da família das fabáceas, proveniente do Baptisia australis, nativo do centro dos Estados Unidos. Todos os baptisias crescem espontaneamente em prados e bosques, maioritariamente em solos pobres, não calcários, entre ervas altas, sem qualquer gestão, suportando perfeitamente a geada e os verões secos. Podem viver até 100 anos.

A variedade 'Caspian Blue' apresenta, em jovem, um porte algo aberto, formando com o tempo uma touceira bem arbustiva atingindo em média 1m de altura, para uma largura aproximadamente idêntica. O seu crescimento é bastante lento. A floração ocorre em junho-julho, sob a forma de espigas de flores papilionáceas que atingem cerca de 35 cm. Cada flor desabrocha de um botão azul-escuro, abrindo-se depois num azul ultramarino, com uma quilha (a pétala inferior) ligeiramente maculada de branco. O fruto deste baptisia, bastante decorativo, é uma vagem verde que fica preta na maturação. A folhagem caduca, que desaparece no inverno, é também muito ornamental quando balança ao vento. É composta por folhas divididas em três folíolos arredondados, semelhantes aos da luzerna ou do trevo. Esta planta desenvolve-se a partir de um sistema radicular particular, que mergulha muito profundamente no solo para aí extrair e transformar os elementos nutritivos graças à presença de bactérias simbióticas alojadas em pequenos nódulos. Como todas as fabáceas, este baptisia contribui para enriquecer o solo que o acolhe.

Os Baptisias são primos próximos dos lupinos, que são muito mais conhecidos na Europa. Mas são muito menos exigentes em termos de humidade, apesar de partilharem com eles uma preferência por solos ácidos. Ancorados em cepas muito robustas, podem viver muito tempo nos nossos jardins, mas exigem tempo para se instalarem. O falso-índigo 'Caspian Blue' pode perfeitamente substituir um pequeno arbusto num canteiro ensolarado. Encontrará o seu lugar num jardim romântico, num jardim seco, ou em zonas naturais, por exemplo com a Linaria Peachy, o sanfeno e a Indigofera gerardiana. É também muito útil para decorar um terreno degradado, que muitas vezes rodeia uma casa recentemente construída. Fica soberbo também na companhia de florações pastel no final da primavera, como as das roseiras ou das peónias, ou, em contraste, com as flores rosa-vivo da sálvia arbustiva grahamii. As vivazes muito verticais, à imagem dos Íris ou dos grandes Alliums, são muito complementares dos baptisias, tanto em termos de cor como de textura. Por fim, as suas flores muito azuis valorizam a floração chartreuse das alquemilas.

O nome comum de 'falso-índigo' vem da utilização que alguns povos ameríndios faziam destas plantas tintureiras. De facto, fornecem pigmentos corantes comparáveis aos dos verdadeiros índigos (do género antilhano Indigofera), mas de menor qualidade.