Geranium himalayense Gravetye

O gerânio vivaz himalaiense 'Gravetye' é uma variedade de Gerânio do Himalaia bem colorida, que produz durante várias semanas, da primavera até ao verão, e frequentemente de novo no outono, flores de bom tamanho para um gerânio vivaz, de um azul-violáceo intenso, com veios vermelhos e iluminadas por um pequeno centro quase branco. Esta planta vigorosa forma belas almofadas densas e estendidas, cuja folhagem finamente recortada adquire cor no outono. É uma excelente cobertura vegetal e uma planta encantadora, que se alastra lentamente sem se tornar invasora.

O Geranium himalayense pertence à família das Geraniáceas. Originário das montanhas do Himalaia, é uma espécie muito resistente ao frio e pouco exigente em termos de solo, desde que seja drenante. O cultivar 'Gravetye' terá sido recolhido no Turquestão antes de 1946. É também conhecido pelos nomes de Geranium grandiflorum var. alpinum e Geranium grandiflorum 'Gravetye var.'. A planta forma uma almofada larga e densa, em cúpula regular, com 30-40 cm de altura e um diâmetro mínimo de 40-50 cm. A floração começa no final de maio, atinge o auge em junho e continua ainda em julho, para abrandar no mês de agosto. A partir de setembro, e até outubro, as flores aparecem esporadicamente, dependendo do clima e se a planta for podada em agosto. As flores, agrupadas em ramalhetes, são redondas, em forma de taça aberta, e medem 5-6 cm de diâmetro. A sua cor é um magnífico azul-violáceo com veios vermelhos e um pequeno centro branco de onde emerge o pistilo de cor rosa-púrpura. O conjunto é muito luminoso. A folhagem, caduca no inverno, desenvolve-se na primavera. É composta por folhas largas e aveludadas, com nervuras proeminentes, de cor verde médio, com 5 a 20 cm de comprimento incluindo o pecíolo. Adquire tons mais ou menos avermelhados em outubro-novembro. A planta possui um sistema radicular bastante específico, com uma cepa central e única (raiz pivotante), e algumas raízes secundárias fibrosas de maior calibre.

Como muitos dos seus parentes, o Gerânio do Himalaia 'Gravetye' é adequado para jardins naturais que requerem pouca manutenção, e a sua floração representa uma dádiva para muitos insetos, como borboletas, abelhas e abelhões, que aí vão procurar alimento. É, portanto, uma planta ideal para jardins de padre, maciços de rocaille e bordaduras. Combina perfeitamente com roseiras antigas e peónias. Pode associá-lo a um tapete prateado de Cerastium tomentosum, à ajuga rastejante de folhagem púrpura, plantas simples que saberão valorizar a sua cúpula florida. Cultiva-se igualmente bem em vasos grandes, com rega e fertilização generosas.