Geranium himalayense Irish Blue

O gerânio vivaz ‘Irish Blue’ é uma antiga seleção de Gerânio do Himalaia que apresenta no verão, e depois mais esporadicamente no outono, flores de um azul mais claro do que as da espécie, tornando-se rosa-violáceas no centro, iluminadas por um miolo branco. Esta planta vigorosa forma belas almofadas densas e alastrantes, com folhagem finamente recortada e nervuras bem marcadas. É uma excelente cobertura vegetal e uma planta encantadora, que se alastra lentamente graças aos seus rizomas subterrâneos. Suporta com elegância o frio do inverno e a seca pontual, mostrando-se pouco exigente quanto à natureza do solo.

O *Geranium himalayense* pertence à família das Geraniaceae. É originário das montanhas do Himalaia. O cultivar ‘Irish Blue’ foi descoberto em 1947 na Irlanda pelo célebre horticultor Graham Thomas. Forma uma almofada larga e densa, em cúpula regular com 40 cm de altura e 60 cm de diâmetro. A floração começa no final de maio, atinge o auge em junho, continua ainda em julho e abranda no mês de agosto. A partir de setembro, e até outubro, as flores aparecem esporadicamente, dependendo do clima. As flores agrupadas em ramalhetes são redondas, em forma de taça aberta, medem 5 cm de diâmetro, de um magnífico azul claro lavado de malva, com um centro branco rodeado por uma zona rosa-púrpura. O conjunto é fresco e luminoso. A folhagem, caduca, é composta por folhas largas e aveludadas, com nervuras proeminentes, de cor verde médio, com 5 a 20 cm de comprimento incluindo o pecíolo. A planta possui um sistema radicular bastante específico, com uma cepa central única (raiz pivotante), e algumas raízes secundárias fibrosas de maior dimensão.

Como muitos dos seus parentes, o Gerânio do Himalaia adapta-se bem a jardins naturais, representando uma dádiva para muitos insetos como borboletas, abelhas e abelhões que aí vão buscar alimento. É, portanto, uma planta ideal para jardins de padre, maciços de rocaille e bordaduras. Combina igualmente muito bem com roseiras antigas e com peónias. Pode associá-lo a um tapete prateado de *Cerastium tomentosum*, ou à ajuga rastejante de folhagem púrpura, plantas simples que saberão valorizar a sua cúpula florida. Cultiva-se também bem em vasos grandes, com rega e fertilização adequadas.