Geranium pratense Dark Reiter

O gerânio perene Geranium pratense 'Dark Reiter' é uma variedade originária do gerânio-dos-prados, com um contraste impressionante entre o púrpura muito escuro com nuances de castanho da sua folhagem profundamente recortada, o vermelho-escuro das suas hastes, e o azul-lavanda das suas flores pontilhadas por estames negros. Este contraste realça o azul muito intenso, sobretudo à meia-sombra. Floresce em junho e julho, formando um surpreendente tapete de claro-escuro, original e requintado. É uma variedade de carácter afirmado, mas também uma perene para todo o tipo de jardins, bastante resistente ao míldio e tolerante à seca uma vez bem estabelecida. Prefere, no entanto, uma exposição ao sol filtrado / luz difusa, suave ou protegida nas horas mais intensas.

O Geranium pratense 'Dark Reiter' pertence à família Geraniaceae. É uma variedade desenvolvida a partir dos Geranium pratense 'Midnight Reiter' e 'Victor Reiter', mas originária do gerânio-dos-prados, que, na natureza, se distribui por um vasto território, do oeste da Europa ao oeste da China. Esta espécie caduca e robusta encontra-se em prados húmidos, à beira de estradas, em pastagens cortadas. A variedade 'Dark Reiter' apresenta um porte em touceira semi-tapizante. Atinge cerca de 25 cm de altura e 30 cm de diâmetro, com crescimento rápido. Floresce em junho e julho, e mostra-se mais florífera se se eliminarem regularmente as flores murchas. As suas flores, agrupadas em cimas, abrem-se no topo de hastes ramificadas e veludas, de uma tonalidade vermelha a púrpura. As flores, com 4 cm de diâmetro, em azul-lavanda, com estames rosados e anteras quase negras, conferem carácter ao centro da flor. Destacam-se bem da folhagem composta por grandes folhas poligonais, intensamente lobadas e dentadas, púrpura, por vezes chocolate, que mantêm a sua cor durante toda a estação. Medem 20 cm de comprimento e implantam-se praticamente ao longo das hastes robustas.

Como muitas outras espécies de gerânios perenes, o Geranium pratense e as suas variedades comportam-se muito bem num jardim próximo da natureza e são plantas excelentes, fornecendo néctar e pólen a numerosos insetos, como borboletas, abelhas, zangões, etc. É uma planta ideal para um jardim tradicional, em maciço, em borda de caminho, ou em taludes. O cultivar 'Dark Reiter' destaca-se realmente das variedades habituais; merece um lugar de destaque numa borda, ao longo de um caminho ou mesmo em vaso no terraço. Recomenda-se associá-lo, por exemplo, à clematite 'Hagley Hybrid', de grandes flores rosas, cuja floração acompanha, ou a grandes dedaleiras. Sugere-se também associar a Heucheras e a Tiarellas em meia-sombra.