Helénio Mardi Gras

Um jardim campestre não é completo sem hélénia. A Helenium 'Mardi Gras' é uma variedade de tamanho médio, que oferece no final do verão margaridas flamejantes e mutáveis, onde as borboletas se apressam, com pétalas líguladas cor de laranja generosamente salpicadas de vermelhão. As hastes eretas e sólidas desta vivaz robusta balançam graciosamente ao vento, acima de uma vegetação vigorosa. Fácil de cultivar ao sol e em solo fresco, esta planta oferece flores bonitas para arranjos florais.

As hélénias híbridas são frequentemente derivadas da Helenium autumnale, uma vivaz originária da América do Norte, geralmente encontrada à beira de pântanos. O cultivar 'Mardi Gras' oferece uma coloração muito rica, mutável, e um porte bastante compacto. Possui um porte erecto com hastes que atingem 60 cm de altura por 40 cm de envergadura. As suas folhas de um verde franco, de forma lanceolada e com margem lisa, estão dispostas de maneira alternada ao longo das hastes. Durante os meses de julho a setembro, uma miríade de flores aparecerá no topo das hastes. Evocando margaridas com 5 cm de diâmetro, as flores têm um centro chamado cone, colorido de laranja-acastanhado, dando lugar progressivamente a estames amarelos. Na periferia, pétalas cor de laranja cremoso, chamadas flósculos, murcham adquirindo uma tonalidade vermelhão, completando a harmonia de cores na mesma planta. Os tons quentes da sua floração anunciam o início das flores de outono.

A Helenium 'Mardi Gras' é uma planta robusta, rústica (-20°C) e raramente doente, que aprecia solos bem drenados, frescos e comuns. De cultivo fácil, gosta de exposições soalheiras, instalada em taludes, maciços ou ainda em vasos. Apesar de todas estas qualidades, as hélénias permanecem raras nos jardins. Talvez porque os seus tons quentes anunciam o outono; são, no entanto, o complemento ideal para os ásteres. Esta Helenium combina muito bem com plantas outonais como os ásteres ou as heúcheras, mas também pode ser associada a fustetes caducifólios com folhagens sublimes, crisântemos vivazes, ou ainda rudbéquias. As folhagens felpudas dos estacis ou das sálvias valorizam bastante a tonalidade quente da sua floração.

O nome do género Helenium, escolhido por Lineu, parece ter sido dado a esta planta devido à lenda de Helena de Troia. Diz-se que as flores teriam surgido do solo onde esta deixou cair as suas lágrimas.