Kniphofia Little Maid

A cor fresca do Kniphofia 'Little Maid', também conhecida como Tritoma ou Falso-Aloés, está muito em voga e contribuiu para o seu sucesso, tanto mais que o seu porte é mais compacto do que o dos híbridos clássicos. Esta planta perene confere muita suavidade aos maciços e aos ramos de flores. As finas hastes florais apresentam um degradé de tons verde-pálido, amarelo-pálido e marfim que seduzem os polinizadores, desde o verão até ao outono. A sua folhagem ereta e a sua silhueta fina e leve estruturam conjuntos densos. Prefere solos leves, mas ricos, e sol.

O ar exótico dos Kniphofia provém, sem dúvida, da sua origem africana. Mesmo que tenham surgido numerosos híbridos, mantiveram características comuns. É uma planta perene rizomatosa que forma uma touceira ereta, ou mesmo hirsuta. As suas longas folhas caducas, muito afiladas e coriáceas, com margens um pouco cortantes, partem da base e desenvolvem-se em leque, formando assim uma bela taça cujas bordas são flexíveis e pendentes. Confere, portanto, aos maciços muita leveza e anima-se com o efeito do vento. Longas hastes florais erguem-se e ostentam no topo uma copa bastante cómica, constituída por numerosos pequenos sinos, longos e balançantes, providos de estames proeminentes. A sua floração é progressiva, de baixo para cima, e evolutiva em tons: vão-se desvanecendo suavemente. São a alegria dos insetos que as visitam regularmente e completam os ramos de verão com as suas cores vibrantes.

A 'Little Maid' é uma variedade de tamanho médio, medindo 60 cm de altura por aproximadamente 45 cm de largura na fase adulta. Produz numerosas inflorescências amarelo-pálido e marfim, muito mais fáceis de combinar do que as cores laranja e amarelo vivo dos híbridos comuns. Encontra facilmente o seu lugar num conjunto que reúna todas as alturas. A sua cor suave combinará preferencialmente com companheiras como o *Coreopsis* 'Moonbeam', o *Delphinium* 'Pacific Summer Skies' e o *Gaura* 'Whirling Butterflies'. No entanto, o seu belo amarelo e a sua folhagem difusa harmonizar-se-ão perfeitamente num espaço dedicado a gramíneas e ervas silvestres.

Os Tritomas desenvolvem-se bem numa exposição soalheira, mas necessitam de água no verão e de pouca no inverno. Deve-se, portanto, vigiar a sua localização e o seu substrato em certos climas: bem drenado, mas não seco, e rico. Resistem a temperaturas inferiores a -10°C, mas uma cobertura morta ajudará a suportar a geada.