Lewisia cotyledon Elise Golden Yellow

As Lewisia pertencem à família das Portulacaceae, recentemente reclassificadas para as Montiaceae. São todas originárias das Montanhas Rochosas da América do Norte e foram descobertas no início do século XIX. Crescem em pequenas populações isoladas em fendas rochosas ou em detritos pedregosos. O Lewisia cotyledon 'Elise Golden Yellow' é uma vivaz persistente no inverno, sem haste, possuindo um órgão de reserva subterrâneo chamado caudex e um sistema radicular fusiforme, ramificado e pivotante, de cor avermelhada. Hibrida-se e auto-sêmenteia facilmente em terreno rochoso.

A seleção 'Elise' reúne algumas formas magníficas com tonalidades muito vivas ou muito suaves: sumptuosos matizes de rosa, salmão, laranja, branco e amarelo, em flores simples ou bicolores. Estas plantas apresentam um porte em touceira um pouco solto de 25 cm em todas as direções. Formam rosetas de folhas suculentas de um verde-escuro glauco, que adquirem tons avermelhados com o frio. As folhas medem 5 a 10 cm de comprimento, são estreitas, em forma de lingueta espatulada. A floração ocorre na primavera, de março a junho-julho, mais ou menos cedo conforme o clima. As flores, com cerca de 3 cm de diâmetro, apresentam-se como corolas estreladas de 7 a 12 pétalas brilhantes, ligeiramente franjadas. Agrupam-se em pequenos raminhos sustentados por uma haste que sobressai das rosetas de folhas. Fecham-se à noite.

Pequena planta de grande encanto, o Lewisia cotyledon 'Elise Golden Yellow' atrai o olhar pela profusão de flores ao mesmo tempo muito delicadas e muito alegres, que parecem 'enraizar' nas pedras. Na borda de canteiro, em floreira num varandim, ou instalada no topo de um muro, é fácil encontrar um lugar de destaque para esta pequena maravilha, protegida da humidade invernal, que teme muito mais do que o frio.

As Lewisia também são conhecidas como 'bitter root', porque as suas raízes comestíveis, revestidas por uma pele amarga, eram tradicionalmente colhidas pelas tribos indígenas para consumo depois de descascadas e cozinhadas, grelhadas ou secas, e chegavam mesmo a servir como moeda de troca. Conta-se que uma planta conservada em seco durante cinco anos foi capaz de ressuscitar para produzir, no verão seguinte, flores esplêndidas. Foi, pelo menos, a experiência vivida por um botânico londrino bastante curioso.

Nota: Atenção, as nossas plantas jovens em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: logo após a receção, recomenda-se o replantio e o armazenamento sob abrigo (varanda, estufa, chassis...), a uma temperatura superior a 14 °C durante algumas semanas, antes de as colocar ao ar livre, assim que os riscos de geadas estiverem definitivamente afastados.