Lewisia cotyledon Elise Ultra Violet

O Lewisia cotyledon Elise Ultra Violet é o mais 'flashy' entre as Lewísias do Siskiyou da série Elise, selecionadas pela sua aptidão para florescer muito jovens, já no primeiro ano de cultivo. Nestas adoráveis pequenas perenes abrem-se, na primavera e durante grande parte do verão, inúmeras pequenas flores estreladas de cor viva. No cultivar 'Ultra Violet', apresentam uma tonalidade rosa violácea intensa que tende para o violeta magenta. Encantadoras em jardins rochosos, as Lewísias 'Elise' são também plantas muito decorativas para vasos floridos expostos ao sol. Devem ser plantadas em solo bem drenado, ao sol ou em meia-sombra em climas quentes.

As Lewísias pertencem à família das Portulacaceae, recentemente reclassificadas na família Montiaceae. São todas originárias das Montanhas Rochosas da América do Norte e foram descobertas no início do século XIX. Crescem aí em pequenas populações isoladas em fendas rochosas ou em derrubes pedregosos. O Lewisia cotyledon 'Elise Ultra Violet' é uma perene persistente no inverno, sem caule, possuindo um órgão de reserva subterrâneo chamado caudex e um sistema radicular fusiforme, ramificado e pivotante, de cor avermelhada. Hibrida-se e resemeia-se facilmente em terrenos rochosos.

A seleção 'Elise' reúne algumas formas magníficas com coloridos muito vivos, ou muito suaves: sumptuosas nuances de rosa, salmão, laranja, branco e amarelo, em flores simples ou bicolores. Estas plantas apresentam um portamento em tufo ligeiramente aberto, de 25 cm em todas as direções. Formam rosetas de folhas suculentas de um verde escuro glauco, que avermelham com o frio. As folhas medem 5 a 10 cm de comprimento, são estreitas, em forma de lingueta espatulada. A floração ocorre na primavera, de março a junho-julho, mais ou menos cedo conforme o clima. As flores, com cerca de 3 cm de diâmetro, apresentam-se como corolas estreladas de 7 a 12 pétalas brilhantes, ligeiramente franjadas. Estão agrupadas em pequenos cachos sustentados por uma haste que sobressai das rosetas de folhas. Fecham-se à noite.

Pequena planta de grande encanto, o Lewisia cotyledon Elise Ultra Violet atrai o olhar pela profusão de flores ao mesmo tempo muito delicadas e extraordinariamente coloridas, que parecem 'enxertadas' nas pedras. Na borda de canteiro, em floreira numa varanda, ou colocada no topo de um muro, é fácil encontrar um lugar de eleição para esta pequena maravilha, protegida da humidade invernal, que receia bem mais do que o frio.

As Lewísias são também chamadas 'Bitter root', porque as suas raízes comestíveis, revestidas de uma casca amarga, eram tradicionalmente colhidas pelas tribos indígenas para serem consumidas depois de descascadas e cozinhadas, grelhadas ou secas, chegando mesmo a servir como moeda de troca. Diz-se que a planta mantida seca durante cinco anos é capaz de ressuscitar e produzir, já no verão seguinte, flores esplêndidas. Foi essa, pelo menos, a experiência vivida por um botânico londrino bastante curioso.

Nota : Atenção, as nossas plantas jovens em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes : logo após a receção, devem ser repicadas e conservadas sob abrigo (varanda, estufa, quadro frio...) a uma temperatura superior a 14 °C durante algumas semanas antes de as colocar no exterior assim que os riscos de geadas estiverem definitivamente afastados.