Prímula vialii - Prímula-orquídea

A Primula vialii, chamada prímula de Vial ou prímula-orquídea, assemelha-se mais a uma orquídea terrestre do que a uma prímula clássica. As suas espigas cónicas eretas apresentam botões de vermelho carmim que se abrem de baixo para cima em pequenas flores lilás, formando uma base lilás coroada por uma ponta vermelha. Esta estranha espécie chinesa não passa despercebida em locais húmidos e de meia-sombra no jardim.

Esta espécie pertence à família das Primuláceas, como todas as prímulas. Trata-se de uma planta perene herbácea: as suas folhas e caules desaparecem durante a estação fria, depois a planta forma novamente uma roseta na primavera. Cresce naturalmente em pradarias húmidas, junto a cursos de água e entre o matagal das vales montanhosas do Sichuan e do Yunnan, entre 2.800 e 4.000 m de altitude. Descrita no final do século XIX por botânicos, chegou também a ser designada Primula littoniana, hoje considerada sinónimo. O nome actual homenageia o missionário Paul Vial. A espécie recebeu o Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society. A planta forma uma roseta de 20 a 30 cm de largura. As suas folhas lanceoladas, de verde-claro a verde-médio, podem atingir 15 a 30 cm de comprimento. São ligeiramente pilosas e as suas margens estão um pouco enroladas. As hastes florais, firmes e eretas, elevam-se a 40 a 50 cm. Cada espiga floral reúne um grande número de pequenas flores tubuladas. Os cálices e os botões são de um vermelho carmim intenso; as corolas tornam-se rosa-lilás a violeta-liláceo quando se abrem. A floração ocorre em junho e julho. A rusticidade desta prímula atinge pelo menos –15 °C em terra bem drenada.

Perene exigente, a Primula vialii prefere exposições de meia-sombra, solos ácidos, húmidos, leves e muito humíferos, sem excesso de água no inverno. Cultive-a nas margens de um lago, num jardim de rochas de sombra fresca ou na orla de bosque em companhia de Girosela, Podophyllum, astilbes anãs e outras ligulárias. Sendo a sua longevidade relativamente curta (alguns anos), é preferível dividi-la todos os anos, ou deixá-la autossemeadora em condições favoráveis.