Ratibida pinnata

A Ratibida pinnata é uma planta que floresce durante todo o verão nas pradarias do centro e leste dos Estados Unidos, onde rivaliza com as grandes gramíneas. As suas grandes flores de forma curiosa, com pétalas finas e pendentes de um amarelo puro, encimadas por um cone escuro, desabrocham sobre uma folhagem interessante, dividida em lóbulos estreitos. Vivaz mas pouco longeva, nem sempre muito rústica, ressemeia-se contudo com grande facilidade onde bem lhe apetece. As Ratibidas, dotadas de um temperamento intrépido, são feitas para jardins em movimento, pradarias floridas e canteiros campestres. Instalam-se em pleno sol, em qualquer terra de jardim não demasiado pesada, mesmo pedregosa e bastante seca no verão.

A Ratibida pinnata pertence à família das asteráceas, tal como a sua prima a equinácea, a que se assemelha. Trata-se de uma planta herbácea, vivaz pela sua base, cuja duração de vida não excede 3 ou 4 anos. Esta espécie possui raízes e rizomas fibrosos. Forma rapidamente uma touceira com cerca de 1 m de altura em floração (50 cm para a folhagem), por 50 cm de envergadura. A folhagem persiste no inverno se se podar a planta no outono. É constituída por grandes folhas que podem atingir 40 cm de comprimento, recortadas em vários grandes lóbulos de forma oval a lanceolada, cobertos de pêlos ásperos e de cor cinzento-esverdeada. A floração da Ratibida pinnata é particularmente longa: renova-se de junho a setembro se o solo se mantiver um pouco fresco. As hastes florais ramificadas desenvolvem, na extremidade de cada ramificação, uma inflorescência em capítulo, a que chamamos flor. Cada capítulo, com 6 a 7 cm de largura, é composto por 6 a 15 pétalas ou lígulas finas, pendentes, de cor amarelo vivo. No centro do capítulo sobressai um cone que suporta os minúsculos flósculos férteis, cuja cor passa progressivamente do verde ao castanho-violáceo quase negro. Estas flores são visitadas por numerosas borboletas e insetos polinizadores. A planta produz numerosas sementes que germinam facilmente em solos leves. São procuradas por algumas aves.

A Ratibida pinnata é uma bela planta, simultaneamente excêntrica e elegante, que não se parece com nada de conhecido. Utiliza-se em canteiros soalheiros em mistura com anuais fáceis e generosas como as nigelas, papoilas, cosmos, amarantos ou as centáreas. Complete a cena misturando também papoilas-da-califórnia ou algumas gramíneas ornamentais como os Panicums, Schizachyrium scoparium 'Blue Heaven', Muhlenbergia capillaris... Espetaculares nas bordas de canteiros, as flores fantásticas e flamboyantes da Ratibida são igualmente perfeitas em ramos de flores frescas ou secas. A sua associação com as Peróvskias é muito bem-sucedida.