Tiarella cordifolia Mint Chocolate

A Tiarella cordifolia 'Mint Chocolate' é uma pequena planta perene rizomatosa encantadora, maioritariamente persistente, cuja folhagem recortada, semelhante à de alguns bordos, ostenta uma tonalidade deliciosa, verde-menta com centro chocolate. Trata-se de uma excelente cobertura vegetal para sombra fresca, mesmo em sub-bosque. A sua floração abundante e prolongada, da primavera ao verão, com bonitos botões cor-de-rosa, abre em espigas cilíndricas e plumosas, quase brancas. Com a chegada do outono e durante todo o inverno, a folhagem adquire manchas variáveis de bronze e tons violáceos, mais ou menos extensas.

A Tiarella cordifolia 'Mint Chocolate' pertence à família das saxifragáceas. Primos das Heucheras, os tiarelas são originários dos sub-bosques da América do Norte. A variedade 'Mint Chocolate' atingirá 30 cm em todas as direções e formará uma toufa alastrada com folhagem mais ou menos persistente consoante a severidade do inverno. As suas folhas, palmadas e profundamente lobadas, medem 10 cm de comprimento e são graciosamente gaufradas e marcadas por uma mancha central escura, variável conforme as estações, do castanho-chocolate ao violáceo, sobre um fundo verde-menta a bronze. Em maio, surgem as flores densamente distribuídas em forma de escova em hastes de cerca de 38 cm de altura, que oferecem um belo degradé de rosa pálido a branco, consoante a sua descoloração ao longo do tempo. A floração, particularmente longa para a espécie, persiste desde meados da primavera até ao início do verão. Esta planta propaga-se por estolhos e pode cobrir rapidamente uma área significativa.

No estado selvagem, a Tiarella cordifolia encontra-se geralmente em ambientes florestais ou montanhosos. A 'Mint Chocolate' encontrará naturalmente o seu lugar em sub-bosques húmidos, em companhia de fetos, da *Impatiens balfouri*, dos sinos-de-salomão, das astilbes. Pode também ser utilizada como planta de margem. Desenvolver-se-á igualmente muito bem em vasos ou floreiras à sombra. Nesse caso, deve ser instalada num substrato bem drenado sem excesso de fertilizante, vigiando as regas no verão e protegendo o vaso ou a floreira no inverno.

Os botões florais formam-se durante o verão, mas só se desenvolverão e desabrocharão após terem sido expostos a, no mínimo, 10 semanas de temperaturas frias no ano seguinte. O frio é, portanto, necessário para a maturação desta planta perene.