Dryopteris affinis Cristata

O Dryopteris affinis 'Cristata', também conhecido como Feto-macho-falso cristado, foi descoberto na Cornualha e apelidado pelos ingleses de 'The King Of Fern' (O Rei dos Fetos). Considerada uma das mais belas de todas, esta variedade, também alcunhada de 'The King', produz uma folhagem jovem coberta de escamas douradas, que se desenrola exibindo penas com as extremidades bordadas por uma pequena crista, o que confere à planta um aspeto crespo muito original. Esta variedade muito rústica e semi-persistente forma um magnífico maciço, regular e denso, de porte erecto. Esta excêntrica merece um lugar de destaque no jardim, instalada de forma isolada, ou mesmo a reinar num vaso grande na varanda. Revelará toda a sua majestade sob céus bem regados, em solo fresco e humífero, à sombra ou à meia-sombra.

O Dryopteris affinis é um feto terrestre perene, com rizoma curto e robusto, pertencente à família Dryopteridaceae, originário dos sub-bosques húmidos de árvores de folha caduca da Europa Ocidental e do Sudoeste, mas também da Ásia Central. Esta espécie suporta muito bem o frio e aprecia regiões com pluviosidade elevada. Deu origem a numerosas formas aberrantes, incluindo o cultivar 'Cristata', de folhagem crespa e multifurcada. 'Cristata The King' forma uma touceira harmoniosa e densa com 1 m de altura por 50 a 80 cm de diâmetro. Na primavera, surgem da base 'báculos' cobertos de escamas douradas, que se desenrolam em folhagem jovem muito ornamental, igualmente dourada. As frondes adultas são bipenadas, semi-persistentes a persistentes consoante o rigor do inverno, de uma cor verde vivo acetinado. Podem atingir 1,20 m de comprimento e conservam, como memória da sua juventude, um ráquis e um pecíolo escamosos e dourados. Na extremidade de cada pena, as pínulas agrupam-se em pequenos tufos formando 2 cristas simétricas que dão ao feto um aspeto despenteado.

Por vezes também chamada de 'The King', este soberbo feto aprecia taludes sombrios, enraizado num solo ácido a pouco calcário, e só é verdadeiramente muito belo nas regiões húmidas. Corte as frondes antigas no início da primavera, pois é quando surgem as novas que se poderá apreciar plenamente este feto. Planta-se de forma isolada junto a um muro a norte, perto de uma entrada, para ser admirada. É majestosa em maciços, rodeada por uma corte de vivazes de sombra tapizantes, como as ajugas, os lamiums ou as epimediums. Merece também figurar em lugar de destaque na varanda, à sombra, numa bela jarra à medida da sua sumptuosa extravagância.