Polypodium cambricum Oakleyae

O Polypodium cambricum 'Oakleyae' é um pequeno feto polipódio original e decorativo que desenvolve uma folhagem que se assemelha a pequenas penas de avestruz de cor verde-clara. É persistente no inverno. Trata-se de um feto de pequeno porte, com rizoma rastejante, muito rústico e pouco exigente em relação ao solo. Capaz de crescer sem cuidados em quase qualquer local, este polipódio colonizará gradualmente uma zona de meia-sombra, mas nunca se tornará invasivo. Uma planta perene perfeita para acrescentar um toque original a um cenário campestre ou para criar uma pequena cena de inspiração japonesa.

O Polypodium faz parte de um vasto grupo de plantas designadas por fetos polipódios, que são espécies terrestres, epífitas ou até litófitas (que crescem sobre pedras), muito comuns no hemisfério norte temperado. Pertencem à família das Polypodiaceae. O Polypodium cambricum 'Oakleyae' foi encontrado no sul do País de Gales pela Sra. Oakley em 1868. Esta forma distingue-se da espécie-tipo pela sua folhagem compacta e de aspeto plumoso. Este feto assemelha-se ao cultivar 'Pulcherrimum Addison', mas apresenta pecíolos mais curtos e atinge apenas cerca de 25 cm de altura, em média.

O Polypodium cambricum 'Oakleyae' é um feto perene muito rústico, que se desenvolve a partir de um rizoma rastejante, carnudo, bastante espesso, coberto de escamas acastanhadas, capaz de se expandir sobre suportes muito diversos, como pedra, casca de árvores ou solo. Uma planta adulta formará uma tapeçaria de folhagem baixa, densa e larga. A folhagem, de um verde-claro luminoso, é composta por frondes muito divididas em 20 a 25 segmentos, confluentes na base e distribuídos de ambos os lados de um ráquis delgado. As pínulas sobrepõem-se. A planta produz soros (pequenos sacos que contêm os esporos) ao longo de todo o ano. Estes assumem a forma de pequenas verrugas com 2 mm de diâmetro, de cor alaranjada, situadas no verso das folhas.

Entre os fetos das zonas temperadas do mundo, o Polypodium é certamente o mais fácil de cultivar. Sem dar outros problemas além do ato de a plantar, tem o seu lugar no jardim, para orlar uma sebe campestre ou num talude sombreado onde nada cresce, em companhia de uma bela hera variegada, como a 'Kolibri', por exemplo. Pode associar-se à helxine, aos hostas, hortênsias e fúcsias arbustivas, sempre em luz difusa ou à sombra. Também se pode compor um minúsculo jardim num espírito japonês muito refinado, combinando esta variedade 'Oakleyae', entre pedras redondas, com musgos, ou ainda com um feto pintado do Japão (Athyrium niponicum ‘Pictum’). Se se conseguir implantá-la numa cavidade fértil, preenchida com húmus, entre os ramos de uma árvore de bosque, formará um quadro suavemente exótico.