Polypodium cambricum Whitley Giant

O Polypodium 'Whitley Giant', por vezes classificado na espécie Polypodium vulgare, parece antes pertencer aos Polypodium cambricum de folhagem fina e flexível. Este feto desenvolve folhas largas, profundamente divididas, com penas onduladas. São arqueadas, lanceoladas, de cor verde-escuro. É persistente, vigoroso, pouco exigente quanto ao solo e desenvolve a sua nova folhagem no verão e não na primavera. Capaz de crescer sem cuidados em quase qualquer lugar, este polipódio colonizará gradualmente uma zona de meia-sombra, através do seu rizoma rastejante, mas nunca se torna invasivo. Uma planta perene perfeita para dar um toque original a um cenário campestre ou criar uma pequena cena de inspiração japonesa.

O Polypodium faz parte de um vasto grupo de plantas a que se dá o nome de fetos polipódios, que são espécies terrestres, epífitas ou até litófitas (que crescem sobre pedras), muito comuns no hemisfério norte temperado. Pertencem à família das polipodiáceas. O Polypodium Whitley Giant é um feto perene muito rústico, que se desenvolve a partir de um rizoma rastejante, carnudo, bastante espesso, coberto de escamas acastanhadas, capaz de se estender sobre suportes muito diferentes como pedra, casca de árvores ou solo. Uma planta adulta formará um tapete de folhas com cerca de 40 cm de altura, implantado numa superfície equivalente. A folhagem, verde-escura, é composta por folhas recortadas, largas, muito divididas em 20 a 25 segmentos, confluentes na base e distribuídos de cada lado de um ráquis delgado. Cada pínula apresenta uma extremidade alargada em forma de espátula subdividida em 2 a 4 lóbulos. A planta produz soros (pequenos sacos que contêm os esporos) ao longo de todo o ano. Têm a forma de pequenas verrugas com 2 mm de diâmetro, de cor alaranjada, situadas no verso das folhas.

Entre os fetos das zonas temperadas do mundo, o Polypodium é certamente o feto mais fácil de cultivar. Sem dar outros problemas além do ato de a plantar, tem o seu lugar no jardim, para orlar uma sebe campestre ou num talude sombreado onde nada cresce, em companhia de uma bela hera variegada como a 'Kolibri', por exemplo. Pode associar-se à helxine, aos hostas, hortênsias e fúcsias arbustivas, sempre em luz filtrada ou à sombra. Também se pode compor um minúsculo jardim num espírito japonês muito refinado, combinando esta variedade Whitley Giant, entre pedras redondas, com musgos, ou ainda com um feto pintado do Japão (Athyrium niponicum ‘Pictum’). Se se conseguir implantá-la numa cavidade fértil, cheia de húmus, entre os ramos de uma árvore de floresta, formará um quadro de aspeto exótico, que recorda a luxúria das florestas tropicais.