Akebia quinata Alba

A Akebia quinata 'Alba', mais rara em cultivo do que a aquébia de cinco folhas clássica, é uma planta trepadeira vigorosa, elegante e perfumada que ficará maravilhosa numa pérgola ou numa sebe. Esta bela forma de flores brancas encanta na primavera com os seus cachos de flores odoríferas, mas também com a sua belíssima folhagem recortada verde-escura que persiste na planta em caso de inverno ameno. Esta variedade rústica adapta-se a uma terra comum bem preparada e prefere uma exposição soalheira.

A Akebia quinata 'Alba' é uma planta volúvel muito bonita, com caules lenhosos, originária das florestas temperadas do Japão, Coreia ou China. Esta seleção, também comercializada sob o nome de 'Shirobana', pertence à família das Lardizabalaceae. A planta atingirá 6 a 8 m de altura por 3 m de largura, e o seu crescimento é bastante rápido. A Akebia quinata var. Alba apresenta, de abril a maio, belos cachos pendentes, repletos de flores em forma de campânula, com 8-10 cm de comprimento, de cor branca com o centro rosado. Planta monóica, possui flores masculinas e femininas no mesmo pé, sendo as femininas maiores. Esta floração, muito nectarífera, exala um agradável perfume a baunilha. Contudo, a planta não é auto-fértil e necessita da presença de um segundo pé nas proximidades para produzir frutos. Os frutos surgem favoravelmente num verão quente. Têm a forma de feijões grandes, inchados e arqueados, de cor branca. Embora comestíveis, oferecem uma polpa branca pouco saborosa, que envolve sementes grandes e negras.
A folhagem, mais ou menos persistente no inverno, é muito ornamental. As novas folhas surgem no final da floração. Cada folha é composta por 5 folíolos de cor verde-médio, de forma oboval-elíptica. Adquirem belos tons avermelhados no outono, sob o efeito do frio.

Apesar do seu ar exótico, a Akebia quinata 'Shirobana' é uma trepadeira de excelente rusticidade, suportando geadas da ordem de -13 °C até -18 °C em exemplares adultos. Aprende-se ao seu suporte através dos seus caules volúveis munidos de gavinhas, e pode ser instalada numa pérgola, numa parede ou numa árvore, em companhia de uma roseira trepadeira ou de uma madressilva persistente, de preferência em local abrigado e soalheiro.