Botânica

Originária das florestas temperadas do Japão, da Coreia e da China, a trepadeira-chocolate, também chamada « videira do chocolate », pertence à família pouco conhecida das Lardizabalaceae, como as Stauntonia ou as Holboellia. Encontra-se em matagais e nas bordas de floresta em altitude.

A trepadeira-chocolate foi introduzida na Europa em meados do século XIX, onde teve grande sucesso. Tornada rara após ter sido amplamente cultivada, a trepadeira-chocolate está a regressar com força hoje em dia. Este género inclui 4 espécies: Akebia quinata (Akebia quinata), é a espécie-tipo, a mais apreciada do género pelas suas cacholas de flores violeta-púrpura, Akebia trifoliata (Akebia trifoliata) pouco plantada, Akebia x pentaphylla (híbrida) e a mais rara, Akebia longeracemosa.

Adulto ao fim de três anos, esta vigorosa planta lenhosa é volúvel: os seus caules agarram-se ao suporte ao enroscarem-se. Forma rapidamente uma videira do chocolate de 6 m a 10 m em todas as direções, ideal para cobrir uma rede metálica ou uma árvore. Exuberante, é capaz de crescer vários metros numa só estação. Em condições menos favoráveis, pode demorar até 5 anos antes de realmente arrancar. O seu desenvolvimento adulto ocupa de 6 a 8 m²: como todas as lianas, os seus caules enroscam-se em torno de grandes vegetais (árvores, arbustos) para conquistar as copas e alcançar a luz. Menos vigorosa que uma glicínia, os seus caules não danificam os suportes que colonizam. Prevê-lhe, no entanto, um local onde seja fácil de controlar e um suporte suficientemente grande e robusto.

Akebia quinata: prancha botânica

A trepadeira-chocolate produz flores muito particulares, notáveis pela sua originalidade e delicadeza. Precoce, a sua floração ocorre de meados de abril a maio. Dá-se nas rebentas do ano anterior. A trepadeira-chocolate apresenta bonitas cacholas pendentes de 8 a 12 cm de comprimento, compostas por flores em sinos. Em cálices estreitos, cada flor é formada por três pétalas em concha, cuja cor varia do , e por 6 estames erectos de cor castanha a rosa. Algumas variedades, como Akebia quinata ‘Silver Bells’, têm flores bicolores, malva pálido e branco prateado, de grande originalidade. Esta floração animada e nectarífera exala um ligeiro perfume a baunilha. Notavelmente generosa, dura 3 semanas a 1 mês.

Planta monóica, a trepadeira-chocolate possui flores masculinas e femininas no mesmo pé. As flores femininas são maiores, carnudas e de cor mais escura: são elas que formam os frutos se a primavera e o verão forem suficientemente quentes. Contudo, a planta não é autofértil e necessita da presença próxima de um segundo pé. É preciso associar pelo menos duas variedades diferentes para assegurar polinização cruzada e assim obter frutos.

Em setembro-outubro, os frutos carnudos e com pruína surgem apenas se a primavera e o verão tiverem sido quentes e nas plantas femininas fecundadas. Tomam uma forma invulgar de pepinos carnudos, arqueados, de 5 a 8 cm, azul-lilás ou violeta. Quando o fruto amadurece, abre-se revelando grandes sementes negras. Pendurados no fim dos ramos, esses frutos comestíveis colhem-se quando começam a abrir (setembro ou outubro), mas têm sobretudo interesse ornamental. A sua polpa translúcida revela-se pouco saborosa, embora o seu gosto, muito doce, se aproxime do da maçã.

Aconselhamos-te a recolher essas raras frutificações e a destruí-las para evitar que a videira se torne invasora ao autoresemearem-se na natureza. Akebia quinata é considerada como tal em vários estados dos EUA e no sul da Grã-Bretanha. Felizmente, o seu modo de propagação é sobretudo vegetativo (por alporquia), pois, no fundo, a frutificação é bastante rara, sobretudo em climas frios.

A trepadeira-chocolate é uma planta muito cativante, pois agarra-se facilmente ao enroscar os seus caules ao redor dos suportes.

Redondos, verdes quando jovens e depois castanhos à maturidade, esses caules formam um entrelaçado de ramos finos e delgados que sustentam um folhagem luxuriante e muito decorativa. Gráfica, desenvolve-se com leveza, servindo de moldura às flores. As suas folhas compostas, alternas, palmadas dividem-se em três a cinco folíolos obovais-elípticos, verde maçã na primavera, azulados no reverso, passando a vermelhos púrpura no outono.

Caduca, o seu folhagem pode por vezes ser semi-persistente durante invernos amenos: uma vantagem a ter em conta quando queres esconder um muro pouco atractivo.

Foliagem, caule, flores e frutos

Fácil de cultivar, a trepadeira-chocolate é uma planta de clima temperado que pode ser cultivada em muitos locais, inclusive em zonas urbanas. Pouco sensível ao frio, de excelente rusticidade, suporta geadas da ordem de -13 °C até -18 °C em exemplares adultos. No entanto, a partir de -8 °C, as suas folhas podem sofrer com o frio: cairão, mas a planta rebrotará.

A trepadeira-chocolate é uma das raras plantas trepadoras que aceita locais sombreados. Mas a sua tolerância a praticamente todas as exposições permite-a usar amplamente no jardim. No seu habitat natural cresce em zonas arborizadas, sombreadas e densas, com pouca ou nenhuma luz. O ideal é plantar o pé à sombra e fresco (mas não húmido) e a copa ao sol, protegido dos ventos frios para preservar a sua floração precoce, pois as últimas geadas poderiam danificar as flores. Aconselhamos-te a plantar a trepadeira-chocolate preferencialmente a Este, para que a planta beneficie do sol da manhã. Suporta uma exposição solar (excepto nas regiões do sul) desde que o terreno se mantenha fresco no verão, protegido por uma boa cobertura morta.

Se a trepadeira-chocolate não é exigente quanto à natureza do solo e se contenta com uma boa terra de jardim neutra ou ligeiramente ácida, prefere solos leves, férteis, frescos e bem drenados. Bem instalada, esta liana pode tolerar secas passageiras. O seu sistema radicular pouco profundo permite plantá-la um pouco por todo o lado.

A trepadeira-chocolate precisa de espaço e de um suporte dimensionado para se desenvolver bem. Agarra-se graças aos seus caules volúveis, e pode ser instalada numa pergola, numa treliça, num muro guiada por fios ou numa árvore em companhia de uma madressilva persistente, de uma clematite, cuja floração fará o complemento. É perfeita para dissimular um muro inestético. Planta vivazes à sua base (aquilégia, lírio-dos-cafres, lisimáquia…), para manter alguma frescura ao nível das raízes.

Espécies e principais variedades

Este género inclui quatro espécies trepadeiras, mas cultiva-se essencialmente Akebia quinata (trepadeira-chocolate de cinco folhas), a espécie-tipo e também a mais conhecida do género com os seus cachos de flores violetas, Akebia x pentaphylla (trepadeira-chocolate híbrida), e Akebia trifoliata (trepadeira-chocolate de três folhas). Existem numerosos cultivares de floração branca como Akebia quinata ‘Cream Form’ ou com folhagem panachada Akebia quinata ‘variegata’, e com flores rosa Akebia quinata var. ‘Rosea’. O principal critério de escolha é a cor das flores.

Os mais populares

Akebia quinata

<em>Akebia quinata</em> ou trepadeira-chocolate de cinco folhas: é a espécie-tipo. Possui folhas coriáceas, verde-escuro na face superior e verde-azulado no verso, com tons púrpura no inverno. Forma cachos de flores de três pétalas, de uma magnífica cor violeta púrpura.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 9 m

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• Akebia trifoliata ou trepadeira-chocolate de três folhas: apresenta flores cor de chocolate que se destacam sobre a folhagem bronzeada quando jovem, passando depois a verde-escuro. Esta trepadeira é um pouco menos vigorosa que A. quinata e A. × pentaphylla. Os seus frutos são de cor malva e mais pequenos que os de Akebia × pentaphylla.

As nossas preferidas

Akebia quinata Silver Bells

gostamos das suas flores bicolores, malva pálido e branco prateado, de grande originalidade.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 6 m

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Akebia quinata Rosea

forma na primavera belos cachos de flores rosa suave, muito perfumadas, seguidos de uma folhagem ornamental muito gráfica.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 6 m

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Akebia quinata Cream Form

adoramos esta bela liana que apresenta cachos de pequenas flores creme com o centro rosa-violeta. Recebeu um troféu na última primavera na festa das plantas de Saint Jean de Beauregard. Gostamos da sua pureza e delicadeza.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 8 m

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Outras variedades interessantes

• Akebia quinata ‘Alba’ com flores brancas e estames rosados.
• Akebia quinata ‘Amethyst Glow’ com floração vermelha.
• ‘Purple Bouquet’ pelas suas flores roxo-escuro e a sua folhagem mais compacta e mais escura que a espécie-tipo.
• Akebia quinata ‘Bookside Variegata’: as mesmas características da espécie-tipo, mas com folhas panachadas de branco-amarelo.

Akebia quinata alba – Foto: F. D. Richards

Plantação

Onde plantar a trepadeira-chocolate?

Fácil de cultivar, a trepadeira-chocolate é uma planta de clima temperado que pode crescer em todo o lado, inclusive em zonas urbanas. Rústica (a Akebia pentaphylla é a menos rústica da sua espécie), suporta temperaturas à volta de -15 °C, por vezes mais em local abrigado e se a sua base estiver bem coberta com cobertura morta. As geadas tardias podem provocar danos nos rebentos jovens.

Sol, meia-sombra e até locais sombreados: a sua tolerância a praticamente todas as exposições permite utilizá‑la amplamente no jardim, desde que esteja protegida do vento. Aconselho‑te a plantá‑la preferencialmente em meia-sombra, sobretudo nas regiões quentes e de preferência virada a nascente, para que a planta beneficie do sol da manhã.

O seu sistema radicular pouco profundo permite instalá‑la quase em qualquer lugar. Muito tolerante quanto à natureza do solo, contenta‑se com uma boa terra de jardim neutra ou ligeiramente ácida, com, no entanto, preferência por solos leves, frescos, secos e bem drenados que lhe assegurarão um crescimento ótimo. Bem instalada, esta trepadora pode aguentar secas passageiras. Para a proteger do calor estival, planta à sua base algumas plantas perenes persistentes (carriço, ofiopógão, sino-de-coral…) que vão dar sombra.

É uma planta vigorosa que requer um local arejado: o seu desenvolvimento adulto ocupa de 6 a 10 m², podendo mostrar‑se relativamente invasora!

A trepadeira-chocolate precisa de um suporte à sua medida para se desenvolver bem. Uma treliça sólida é necessária. Prende‑se facilmente pelos seus caules volúveis munidos de gavinhas, em muitos suportes: pérgola, treliça ou para esconder um muro pouco estético. Também pode subir à volta de uma árvore ou escalar uma rede metálica. É uma planta vigorosa mas leve; não estrangula as plantas vizinhas ao contrário da glicínia. Prevê, no entanto, um local onde seja fácil contê‑la e escolhe com atenção o suporte no qual se apoiará esta vigorosa trepadora.

Quando plantar a trepadeira-chocolate?

Planta‑se na primavera, de março a maio, ou preferencialmente no outono, de setembro a novembro, para poderes aproveitar a sua floração precoce.

Como plantar?

Uma vez bem instalada, a trepadeira-chocolate exige poucos cuidados. O segredo desta trepadora vigorosa está na plantação.

Num buraco de 50 cm por 50, faz um leito de cascalho para garantir uma boa drenagem e evitar a humidade ao nível das raízes durante a estação fria. Mistura à terra retirada adubo orgânico, um pouco de composto ou terra de urze. Coloca o vasinho e, em seguida, cobre o buraco com a mesma mistura.

Prende as primeiras ramas ao suporte; depois agarram‑se sozinhas. Planta plantas perenes à volta da base para manter a frescura no verão ou coloca uma cobertura com folhas, agulhas ou casca de pinheiro. Faz a rega, mas sem excessos.

Tendo em conta o seu forte desenvolvimento e crescimento rápido, 1 planta por m² será suficiente para cobrir em alguns anos 6 a 8 m².

Cuidados e poda

Esta bela planta lenhosa necessita de poucos cuidados. Os ramos enrolam-se com facilidade nos suportes. Como em muitas trepadeiras, no início, ajuda os seus ramos a subir. Uma vez bem instalada, a trepadeira-chocolate dá-se praticamente sozinha. Para a proteger das geadas, cobre a base com uma camada de matéria orgânica nos primeiros invernos e nas regiões onde os invernos são rigorosos. Podes também cobrir com mulch no verão para manter a frescura à volta da sua base se não tiveres instalado plantas tapizantes.

Todos os anos, na primavera, antes do reinício da actividade vegetativa, acrescenta composto. No verão, rega apenas quando o solo estiver seco alguns centímetros à superfície.

Não lhe são conhecidos pragas nem doenças.

→ Lê também a nossa ficha conselho : Como cultivar uma trepadeira-chocolate em vaso?

Poda da trepadeira-chocolate

Sendo de desenvolvimento importante, a trepadeira-chocolate suporta bem uma poda de formação.  A manutenção limita-se portanto a uma poda ligeira, sempre após a floração, de forma a controlar a sua expansão e a eliminar os rebentos frágeis.

Akebia quinata – Foto Leonora Enking

Existem soluções para limitar a sua exuberância: é preferível evitar deixar desenvolver os ramos que rastejam pelo solo, pois estes podem enraizar e propagar a trepadeira de forma invasiva. A trepadeira-chocolate não gosta de cortes drásticos, nem sempre reage bem a esse tipo de poda. Podes podar ao ras do solo um ramo de crescimento particularmente vigoroso, a cada dois anos.

→ Saber mais sobre a poda da trepadeira-chocolate no tutorial da Gwenaëlle

Que suporte escolher?

A trepadeira-chocolate precisa de um suporte para crescer, pois os seus caules não são suficientemente rígidos para suportar o seu peso. No entanto, agarra-se sozinha ao suporte; basta guiar os rebentos no início e, depois, os caules agarrar-se-ão por si, enrolando-se. Pode apoiar-se numa parede, envolver-se em torno de uma árvore, subir por uma rede metálica ou ainda agarrar-se a uma treliça. Podes escolher entre treliças em madeira (as madeiras exóticas imputrescíveis exigem pouca manutenção), em PVC ou em aço, este último útil para estas plantas de grande porte que acabarão por pesar na treliça.

Esta treliça é muito bonita, mas corre o risco de não ser suficientemente robusta para suportar o peso da trepadeira-chocolate quando estiver adulta

Multiplicação

Por estaquia

É o método mais simples e menos trabalhoso para multiplicar a trepadeira-chocolate. Em agosto-setembro, recolhe estacas semi-lenhosas (em processo de lignificação) de 10 a 20 cm, consoante o porte da trepadeira-chocolate que estás a estacar — ou seja, a partir de ramos que cresceram na primavera e que, a partir de julho-agosto, começam a transformar-se de lenho tenro em lenho duro. Corta obliquamente um ramo do ano, perfeitamente saudável e logo abaixo de um nó. Planta-as num substrato leve e drenante. Humedece regularmente a estaca com um pulverizador. Coloca-as em vasinhos assim que tiverem formado raízes. Protege-as do gelo no inverno, sob estufa fria ou sob abrigo. Planta em plena terra na primavera seguinte.

→ Saber mais no nosso tutorial Como estaquear a trepadeira-chocolate?

Por alporquia

No final do outono, faz uma alporquia numa das suas lianas, inclinando-a para o solo e enterrando uma parte com vista ao enraizamento. Apoia a parte aérea com um tutor. Na primavera, poderás separar a alporquia da planta-mãe se tiver raízes suficientes. Caso contrário, espera até ao final do verão para seccionar o ramo no ponto onde entra no solo.